צפו בתקציר (באדיבות כאן 11) >>

למחזור הראשון של מונדיאל 2018 היה מקום להפתעה אחת נוספת, אז יפן לקחה אותו ובגדול. הסמוראים הדהימו היום (שלישי) את קולומביה עם 1:2 בפתיחת בית 8 וסיבכו אותו משמעותית רגע לפני ההתמודדות של פולין וסנגל. מה שנחשב לאחד הבתים החלשים על הנייר מסתמן ככזה שעוד יספק הרבה מאוד עניין.

יפן הגיעה עם קוף רציני על הגב והעובדה שלא ניצחה מעולם קבוצה דרום אמריקנית במונדיאל לא עמדה לטובתה. במונדיאל הקודם בו השתיים נפגשו הקולומביאנים השיגו 1:4 מוחץ ואפשר להגיד שהאסייתים השיגו נקמה מתוקה בזכות משחק קבוצתי ויכולת נהדרת.

2014 🆚 2018

Revenge is sweet for #JPN pic.twitter.com/zaNQM94P2V

— Match of the Day (@BBCMOTD) June 19, 2018

נכון, קולומביה נאלצה להסתדר ללא חאמס רודריגס שעלה מהספסל רק לקראת הסיום, אבל לרשותה עמד יתרון משמעותי מבחינת איכות השחקנים. לוס קפטרוס, שהגיעו עד לרבע הגמר במונדיאל בברזיל, נראו רע מאוד ויצטרכו לעבוד קשה מאוד על מנת שלא להיות מודחים כבר בשלב הבתים.

לפי פתיחה המשחק היה נראה שהפתעה רצינית מתבשלת. כבר בדקה השלישית, איבוד כדור של דווינסון סאנצ'ס הוביל למתפרצת יפנית ובעיטה של יויה אוסאקו נהדפה ביד ברחבה על ידי קרלוס סאנצ'ס. השופט לא התבלבל, הצביע על הנקודה הלבנה ושלף אדום לקשר, שהפך למורחק השני הכי מהיר בתולדות המונדיאלים.

A big win for #JPN!#COLJPN pic.twitter.com/qiLBAGk8QW

— FIFA World Cup 🏆 (@FIFAWorldCup) June 19, 2018

שינג'י קגאווה לקח פיקוד, לא התבלבל מול דויד אוספינה, סידר יתרון מוקדם והקפיץ את הקהל היפני לשמיים. האסייתים לא הסתפקו בזה, ניצלו את היתרון המספרי שלהם והיו קרובים מאוד למצוא את השני, אבל הצלות מעולות של שוער ארסנל בתוספת החמצות קשות של טקאשי אינוי ואוסקו, התוצאה נותרה בעינה.

חמש דקות להספקה, קולומביה הראתה שגם לה יש מה להגיד. רדאמל פלקאו, עבורו זה היה משחק הבכורה במונדיאלים, זרק את עצמו על סף הרחבה וזיכה את לוס קפטרוס במצב נייח מסוכן. חואן קינטרו ניצל זאת באופן מושלם עם בעיטה מושלמת שחלפה מתחת לחומה היפנית, איג'י קוואשימה איחר בזינוק, הכדור עבר את הקו והדרום אמריקנים חגגו.

2014: #COL 4-1 #JPN

2018: #COL 1-2 #JPN

Samurai Blue get revenge to pick up Asia's first ever #WorldCup win against Colombia. pic.twitter.com/jSXT9GvK1E

— Squawka News (@SquawkaNews) June 19, 2018

השוויון לא ממש הדאיג את היפנים שהמשיכו לשלוט באופן מוחלט והגיעו להרבה מצבים. חאמס עלה מהספסל בדקה ה-59, אבל פשוט לא היה בעניינים ו-16 דקות לסיום הסמוראים השיבו לעצמם את היתרון. קייסוקה הונדה הגביה קרן משמאל, אוסקו התרומם גבוה מכולם, נגח פנימה והטריף פעם נוספת את האוהדים היפנים שצבעו את סראנסק.

נכון לעכשיו, מונדיאל 2018 מספק לנו שלל הפתעות וגם שערים במצבים נייחים כש-20 מ-35 הכיבושים בטורניר עד כה נכבשו בבעיטות חופשיות, פנדלים או קרנות. את קולומביה זה לא אמור לעניין יותר מדי והיא תהיה חייבת להעלות הילוך כבר במשחק בראשון מול פולין ורוברט לבנדובסקי. האם לוס קפטרוס ימצאו את עצמם בבית אחרי שלושה משחקים בלבד?

19 - 19 goals scored from set pieces (incl. penalties) out of total 34 in this #WorldCup (%56). This is the best ratio in any of the previous #WorldCup editions (since 1966). Shortcut. pic.twitter.com/bjYEr1CkXa

— OptaCan (@OptaCan) June 19, 2018

משחקי הסיבוב הראשון בשלב הבתים של המונדיאל יינעלו מחר (שלישי), כשבמשחק המוקדם שייפתח ב-15:00 נבחרת קולומביה תפגוש את יפן בסראנסק, תנסה לעמוד בציפיות ותקווה לפתוח את הקמפיין שלה ברגל ימין.

לוס קפטרוס ("יצרני הקפה") לא הצליחו לכבוש בשני משחקי ההכנה האחרונים שלהם לפני המונדיאל וסיימו פעמיים ב-0:0, מול אוסטרליה ומצרים. למרות זאת, ההפסד האחרון שלהם הגיע אי שם בנובמבר בשנה שעברה, אז הם נכנעו 1:2 לדרום קוריאה במשחק ידידות. בתווך, הם הצליחו להשיג ניצחון מרשים 2:3 על צרפת החזקה וגם פירקו 0:4 את סין. בצד השני, יפן אמנם הגיעה למונדיאל אחרי ניצחון 2:4 על פרגוואי במשחק ההכנה האחרון שלה, אבל עוד קודם לכן השלימה חמישה משחקים ללא ניצחון, מתוכם ארבעה הפסדים.

הקולומביאנים יקוו ליכולת טובה של הכוכב הכי גדול שלהם, חאמס רודריגס מבאיירן מינכן, שהיה נפלא במונדיאל הקודם ב-2014 ואף זכה לפני ארבע שנים בנעל הזהב. אצל היפנים מדובר בשחקן אחר שמשחק בבונדסליגה, שינג'י קגאווה מדורטמונד, שדווקא התקשה בעונה החולפת והחמיץ לא פחות מ-15 משחקים מתוך 34 בליגה במדי השוורצגלבן. ב-19 המשחקים בהם כן שיחק, הוא כבש חמישה שערים והוסיף שלושה בישולים.

שתי הנבחרות נפגשו שלוש פעמים במהלך ההיסטוריה והמאזן נוטה לטובת קולומביה עם שני ניצחונות ותוצאת תיקו. להזכירכם, המשחק האחרון בין השתיים היה במונדיאל הקודם וקולומביה, שניצחה בסך הכל ארבע פעמים בגביע העולם ב-2014, דרסה 1:4 את היפנים. למרות זאת, לא בטוח שהמונדיאל האחרון בברזיל הוא האינדקציה עבור קולומביה. הסיבה? בארבעת המונדיאלים הקודמים שלה, היא השיגה רק שלושה ניצחונות ב-13 משחקים.

על פי התרגול האחרון באימון, מאמן קולומביה חוסה פקרמן צפוי לפתוח עם רדמאל פלקאו כחלוץ בודד במרכז הרחבה, כשמי שיתמכו בו מהקישור יהיו חאמס רודריגס, חואן קוודרארדו, מטאוס אוריבה וג'פרסון לרמה. אצל היריבה מהיפן, קגאווה ישתף פעולה עם קייסוקה הונדה וקנגי הראגוצ'י, בעוד שינז'י אוקזאקי פצוע.

"המטרה שלנו היא להיות טובים יותר מב-2014", אמר חוסה פקרמן, "אני שמח שהגענו פעם שנייה ברציפות לגביע העולם. יש לנו נבחרת צעירה, ויש לנו את השילוב המושלם בין ניסיון וצעירים. שחקנים מנוסים עוזרים לי לבנות קבוצה מלוכדת".

"אנחנו צריכים לשחק עם הרבה ביטחון ובלי פחד כמו תמיד, אבל גם לזכור לא להפקיר את ההגנה כי היריבות שלנו יענישו אותנו", אמר קשר קולומביה, אבל אגילאר, לקראת משחק הפתיחה.

במחנה היפני מצב הרוח היה שפוף לאור העובדה שרעידת אדמה פגעה באוסאקה וגבתה קורבנו בנפש. "אני דואג למצב הפסיכולגי והמנטלי של חלק מהשחקנים שלי", אמר המאמן אקירה נישינו, "יש לנו בסגל שחקנים שיש להם משפחה באוסקאה, ועיקר הדאגות שלהם מופנה למה שקורה בבית".