אלופת העולם נשארת בחיים: עם אחד המהפכים הגדולים בתולדות המונדיאל, נבחרת ארגנטינה העפילה הערב (שלישי) לרבע גמר מונדיאל 2026, לאחר שגברה 2:3 על מצרים בשמינית. 13 דקות מטורפות של הארגנטינאים הובילה לאחד הניצחונות הכי גדולים שלהם אי פעם - שבו היא המריאה מהבור הכי עמוק, לפסגה הכי גבוהה.נדמה שמונדיאל 2026 ממשיך לשבור את השיאים של עצמו. אחרי שחווינו במונדיאל הזה הופעות יחיד אדירות, משחקים תחרותיים, הפתעות - הערב קיבלנו את אחד המהפכים הכי גדולים שראינו בתולדות גביע העולם. כי בדקה ה-79, ארגנטינה כבר ראתה את עצמה מאבדת את הכתר. מצרים הובילה בבטחה, והיתה אפילו קרובה לשער שלישי. אבל אז, משהו קרה. היופי של הכדורגל הוא שלעתים, הכל יכול להשתנות ברגע אחד. וזה מה שקרה לארגנטינה - שזיק של אמונה נכנס בה עם השער שכבש הבלם כריסטיאן "קוטי" רומרו. גם קודם, ארגנטינה תקפה יותר - אבל הפעם היא גם האמינה שזה יכולה לקרות. ומה שהתרחש משם היה קימה לתחייה של נבחרת - ואולי גם של מדינה שלמה, בדרך לניצחון בלתי נשכח.והגיבור, שוב, היה ליאו מסי - שממשיך לסחוב את הנבחרת הזו על הגב. זה התחיל עם בישול שלו לנגיחה של רומרו, המשיך חמש דקות אחר כך עם שער מדהים וחגיגות עוד יותר גדולות - שני רגעים שבמו רגליו החזירו את ארגנטינה לתמונה; ומשם נפתח הפתח למהלך של המשחק - הריצה של לאוטרו מרטינס, הנגיחה של אנסו פרננדס והרגע ש-69 אלף ארגנטינאים באטלנטה ואומת כדורגל שלמה, אולי גם עולם שלם, לא ישכחו לעולם.מי זוכר שהערב הזה התחיל בכלל בהחמצת פנדל שלו? מי זוכר שארגנטינה ניגפה ברוב דקות המשחק מול הנבחרת המצרית, שהיתה טובה יותר? מסי שוב הוכיח שזה לא נגמר עד שזה נגמר - והמשיך טורניר בלתי נתפס מבחינתו, בגיל 39, וגם הערב הוא פשוט החזיק אותה בתמונה, שמר על האמונה - ואפשר לה לרשום מהפך מדהים, שאולי מעיד על הרבה יותר מאשר עוד ניצחון במונדיאל.ובמקביל, מצרים יורדת מהבמה בדרך הכי כואבת שאפשר. הנבחרת של חוסאם חסן רשמה הערב תצוגת כדורגל גדולה - היא שיחקה אמיץ, היא עלתה ליתרון, היא כבשה שער שנפסל וכבשה שוב - היא היתה, באמת, מרחק נגיעה מאחת הסנסציות הכי גדולות בתולדות גביע העולם, בדרך להעיף אלופת עולם. אבל מול מכבש הלחצים, היא נפלה - השער המצמק והלהט שהוא הכניס ביציעים, הכניע את המצרים - שלא יכלו לעמוד בקצב.וייתכן שהערב הזה יהיה משמעותי אפילו יותר ממה שאנחנו חושבים. כי ארגנטינה לא רק שרדה הערב, היא גם שידרה מסר לא קטן למתחרות שלה - היא הוכיחה שמדובר בנבחרת חזקה, בלתי שבירה, חבורת שחקנים ששווה יותר מסכום חלקיה - וקבוצה שיהיה לא פשוט להכניע, שמוכיחה שוב שזה לא נגמר - עד שזה נגמר.ואנחנו, הצופים, נתייק גם את ה-7 ל-7 בזיכרון שלנו. את הלילה שבו ארגנטינה ומצרים סיפקו דרמת כדורגל בלתי נתפסת, חמישה שערים, שינויי עלילה וטוויסטים שרק הכדורגל יכול לייצר - יותר מבכל דרמה בעולם. זה היה ערב שהוכיח שאין כמו הכדורגל בעולם - ושאמונה היא הכוח החזק ביותר שקיים. לילה שלא נשכח אף פעם.