שלב הבתים של מונדיאל 2026 מביא איתו מעט מפגשים של שתי ענקיות והראשון שבהם ענה על הציפיות, לפחות באופן חלקי. ברזיל ומרוקו הזניקו את הטורניר שלהן עם 1:1 בניו ג`רזי, כזה שהתחלק למחצית ראשונה קצבית ונהדרת ומחצית שנייה רגועה יותר. איסמעל סייברי הבקיע לאלופת אפריקה בדקה ה-21, ויניסיוס ג`וניור השווה 11 דקות לאחר מכן וקבע חלוקת נקודות די מוצדקת.
אפשר להגיד שברזיל לא ממש אטרקטיבית או מבריקה, אבל הגרסה הנוכחית בהדרכתו של קרלו אנצ`לוטי מסומנת ככזו שיכולה ללכת עד הסוף. למרות שנקלעה לפיגור מוקדם והייתה בגדר לא קיימת בפתיחת המשחק, הסלסאו ידעה להיכנס לעניינים, לחזור מהר למשחק וגם להשתלט עליו בהמשך, מה שיכול להעיד על השאיפות הרציניות שלה.
אם במונדיאל 2022 מרוקו נחשבה להפתעה עצומה, ארבע שנים לאחר מכן כבר מצופה ממנה להרבה. אלופת אפריקה המכהנת סיפקה דקות נהדרות במחצית הראשונה וגם שלטה באופן מוחלט, אבל בסופו של דבר יכולה להיות מרוצה מהתוצאה, בטח מול נבחרת כמו ברזיל ובטח בהתחשב באיך שהמחצית השנייה התפתחה.
פתיחת המשחק בניו ג`רזי, כאמור, הייתה שייכת לנבחרת אחת בלבד - מרוקו - והיא גם ניצלה את הדומיננטיות שלה כדי לעלות ליתרון מוקדם. ברהים דיאס ניצל חולמנות בהגנה הברזילאית על מנת להכניס כדור עומק חכם לסייברי, וזה הסתנן בין גבריאל למרקיניוס והמשיך עם צ`יפ אלגנטי מעל אליסון ופנימה. מדובר בשער העשירי של החלוץ שמועמד לבאיירן מינכן עבור נבחרתו ועוד איזה שער זה היה.
ניימאר צפה בחבריו מהספסל בלי יותר מדי יכולת לתרום וכבר זמן רב שלברזיל יש מלך אחר. ויניסיוס ג`וניור, במשחק לא גדול יש לציין, לקח את העניינים לרגליים שלו ו-11 דקות לאחר היתרון של מרוקו נכנס לזון. עם כדרור גאוני באגף ובעיטה מסובבת פנימה הוא החזיר את הסלסאו למשחק ועל הדרך השתווה לרונאלדיניו בכמות השערים במונדיאלים עם שניים.
ככל שהמשחק התפתח, ברזיל שלטה יותר ויותר, אבל לא הצליחה לתרגם זאת למצבים משמעותיים ובטח שלא למהפך. בתוספת הזמן דווקא מרוקו הייתה קרובה יותר לניצחון ונעצרה בזכות שתי עצירות חשובות של אליסון. 1:1 מוצדק בסיום שנותן טעם של עוד.
אז מה הלאה? גם ברזיל וגם מרוקו אמורות לצלוח את הבית הזה בדרך לשמינית הגמר והן תלויות לגמרי בעצמן במאבק על המקום הראשון שאמור לסדר הגרלה נוחה יותר. במחזור השני ברזיל תתמודד מול האיטי בפילדלפיה ומרוקו תתמודד בקרב לא פשוט בכלל נגד סקוטלנד במסצ`וסטס.
משחק גדול קיבלנו בניו ג`רזי (GETTY)
אנצ`לוטי קיווה לפתוח עם ניצחון (GETTY)
סייברי קלקל לו את התוכניות (GETTY)
ניימאר צפה מהצד (GETTY)
ויניסיוס לקח את העניינים לרגלים (GETTY)
המלך של ברזיל הציל אותה מהפסד (GETTY)
איזו ברזיל נקבל בהמשך? (GETTY)