אנחנו אמנם רק בחודש דצמבר, ורק במחזור ה-13 - אבל יש ריחות של שינוי בפרמייר ליג. ליברפול של ארנה סלוט קיבעה את מעמדה כקבוצה הטובה באנגליה - לאחר שגברה הערב (ראשון) באנפילד 0:2 על האלופה מנצ`סטר סיטי. המייטי רדס פתחו פער של תשע נקודות בפסגה על פני ארסנל וצ`לסי (25 כ"א), ו-11 נקודות על פני הסיטיזנס - שרשמו ערב חלש נוסף, עם הפסד ליגה רביעי ברציפות.
וליברפול יורדת מהדשא באנפילד, אחרי הופעה מושלמת. הבחורים של ארנה סלוט פגשו את הקבוצה הכי טובה באנגליה, לדעת רבים גם באירופה, בעשור האחרון - והיו הרבה הרבה יותר טובים. 18 בעיטות לשער ושבע למסגרת (מול 8 ו-2 בלבד של סיטי), וגם במבחן העין - עליונות מהשנייה הראשונה. הקבוצה ממרסיסייד הוכיחה מדוע היא נחשבת לטובה ביותר, והרוח בגב שלה - לפחות נכון לעכשיו.
ומי שעמד במוקד הוא, ללא ספק, מוחמד סלאח - הסופרסטאר המצרי עלה לדשא הערב על רקע השמועות על עתידו במועדון, כשהחתימה על הסכם חדש מול המועדון עוד מבוששת לבוא; וייתכן וזו היתה התזכורת שליברפול היתה צריכה להבין מה יש לה בידיים. סלאח לא רק בישל לקודי גאקפו וכבש את הפנדל, אלא גם היה בכל מקום, שימש כמנוע התקפי - וחתום, במידה רבה, על הניצחון הנהדר הזה.
מנגד, זהו ערב של מפלה נוספת עבור מנצ`סטר סיטי. הקבוצה שנראתה בלתי ניתנת לעצירה, בלתי ניתנת להכנעה, בלתי שבירה - במשחק הערב נראתה כמו הצל של עצמה. בסופו של דבר, סיטי מסיימת את הערב הזה עם שתי בעיטות למסגרת בלבד - וכשהיא נראתה בעיקר כמי שלא עומדת בקצב של ליברפול בבית שלה. פפ גווארדיולה סופר כבר הפסד ליגה רביעי ברציפות, ומשחק שביעי ללא ניצחון בכל המסגרות. האלופה נראית בקריסה מתמשכת.
היתרון של סיטי הוא שאנחנו רק בתחילת הדרך - וסיטי יודעת היטב איך להשיג רצף של ניצחונות, ובסוף לסיים ראשונים. אבל מעבר לפער הנקודות, נדמה שמעולם אחת הקבוצות הכי חזקות שראינו בעידן הפרמייר ליג - לא נראתה כל כך שבירה וחלשה. ליברפול, מנגד, ממשיכה פתיחת עונה נהדרת - ולא מפסיקה ליהנות. ואת זה היא תיקח לעצמה הערב, עד המשחק הבא.
משחק העונה הראשון באנפילד הגיע (GETTY)
וליברפול היתה עליונה מהרגע הראשון (GETTY)
חזקה יותר (GETTY)
קשוחה יותר (GETTY)
וגם כובשת יותר (GETTY)
בדרך לפער של תשע נקודות (GETTY)
ופתיחת עונה מהחלומות (GETTY)