אם כדורגל היה מוצר, המשחק הערב (ראשון) באולד טראפורד הוא הפרסומת המושלמת ביותר למוצר הזה. מנצ'סטר יונייטד העפילה לחצי גמר הגביע האנגלי, אחרי 3:4 ענק על ליברפול, בתום 120 דקות של כדורגל משובח ומלא דרמות. מוחמד סלאח, אלכסיס מקאליסטר והארווי אליוט כבשו לזכות יורגן קלופ, סקוט מקטומיניי, אנתוני, מרכוס ראשפורד ועמאד דיאלו העניקו העפלה חמישית לחצי הגמר ב-10 השנים האחרונות.
מדובר במשחק פשוט משוגע בתיאטרון החלומות, שעבר תהפוכות רבות. יונייטד אומנם כבשה ראשונה ושלטה בחצי השעה הראשונה של המשחק, אבל המהפך של סלאח ומקאליסטר העביר את המומנטום לאורחים, שנראו יותר טוב במחצית השנייה. אבל בדיוק כשהיה נראה שליברפול בדרך לניצחון, אנתוני הגיע סמוך לסיום ושלח את המשחק להארכה.
בהארכה קיבלנו שחזור די מובהק ל-90 הדקות הראשונות. ליברפול כבשה ראשונה מרגלו של אליוט, אבל ראשפורד איזן את התוצאה כעשר דקות לאחר מכן. בסוף, דקה לתוך תוספת הזמן של ההארכה, דיאלו כבש את שער הניצחון, שהקפיץ את אולד טראפורד לשמיים. אגב, דיאלו ספג צהוב שני בעקבות הורדת חולצה בחגיגה ובכך הורחק מהמשחק.
אך למרות השער של דיאלו, האיש המעניין של המשחק היה דווקא ראשפורד. החלוץ האנגלי אומנם כבש את ה-3:3, אך רשם שתי החמצות מסמרות שיער באחד על אחד מול שוער ליברפול, קויבן קלהר, אחת מהן במהלך האחרון של 90 הדקות, במהלך שיכול היה להעלות את יונייטד עוד בדקה ה-90.
אז בזאת, יונייטד מעפילה לחצי גמר חמישי בעשור האחרון, אך לצד ההעפלה אין ספק שבצד של יונייטד יהנו גם מהניצחון הדרמטי על היריבה המרה. מנגד, ליברפול מודחת בפעם השביעית בשמונה השנים האחרונות עוד לפני חצי הגמר בגביע ומאבדת תואר ראשון בעונת 2023/24.
כבש ראשון. מקטומיניי (GETTY)
סלאח כבש מנגד (GETTY)
ומקאליסטר השלים מהפך (GETTY)
אנתוני איזן על סף שריקת הסיום (GETTY)
אליוט החזיר את היתרון (GETTY)
אבל ראשפורד כבש שער שיוויון (GETTY)
ודיאלו קבע את תוצאת הסיום (GETTY)
החמצות מסמרות שיער. ראשפורד (GETTY)