אחרי פתיחת עונה לא טובה, נראה שהעסק מתחיל להתחבר בבירת הנגב: הפועל באר שבע גברה הערב (שבת) 1:3 על מ.ס. אשדוד, השיגה ניצחון שני ברציפות - ומתחילה אפילו להתמקם בצמרת. הבחורים של אליניב ברדה שוב נקלעו לפיגור, אבל ידעו לצאת ממנו עם הרבה אופי, וגם עם אנטוניו ספר הרומני - שממשיך להפגין יכולות בחלק הקדמי, הפעם עם שער ובישול אחרי שנכנס כמחליף.
האדומים מבירת הנגב דיברו לפני המשחק על הסגל החסר והפצוע, לאחר שגם אלון תורג'מן ומיגל ויטור התווספו לרשימה - אבל בסוף המשחק, זה נשכח לחלוטין. בעיקר כי שוב, באר שבע מוכיחה שיש לה סגל עמוק ומלא בכישרון - בעיקר בחלק הקדמי, שממשיך לנפק מספרים. בחמשת המשחקים האחרונים באר שבע כבשה 15 שערים - והבקיעה יותר משניים בכל משחק, למעט המשחק מול מכבי תל אביב שבו לא כבשה והפסידה.
ושני שמות ראויים לציון יותר מכולם - הראשון הוא רותם חטואל, שחזר מהפציעה הקשה בשרירי הבטן שסיימה לו את העונה שעברה, ונראה כאילו מעולם לא עזב. החדות, הדיוק והחוש לשערים נשארו כמו שהיו - והערב הוא היה במקום הנכון בדרך לשער שקבע את המהפך. השני הוא יוני סטויאנוב, עוד אחד שנמצא בכושר הבקעה נהדר - שער שלישי בשלושת המשחקים האחרונים, ובהחלט קונה את מקומו בהרכב של אליניב ברדה.
אבל לצד שניהם, המנצח הגדול של הערב הוא אנטוניו ספר - הקיצוני הרומני, שבתחילת העונה עוד היו כאלה שחשבו להחליף אותו, כמו שאוהבים לומר "הביא את המשחק". הוא נכנס כמחליף בדקה ה-61, במצב של 1:1 - וסיפק את שני המהלכים המכריעים. בישול לרותם חטואל ושער מכריע שסגר סופית את הסיפור.
בסגל חסר, ב"ש עלתה הערב (צילום: לירון מולדובן)
ונקלעה לפיגור אחרי שש דקות בלבד (צילום: לירון מולדובן)
אבל היא הצליחה לחזור מהר מאוד (צילום: לירון מולדובן)
ואז חטואל נכנס לעניינים (צילום: לירון מולדובן)
בדרך למהפך (צילום: לירון מולדובן)
ספר סגר את הסיפור (צילום: לירון מולדובן)
ברדה יכול להיות מרוצה (צילום: לירון מולדובן)
באר שבע מתקרבת לצמרת (צילום: לירון מולדובן)
מנגד, מ.ס. אשדוד ממשיכה להסתבך: אחרי שכבר העסק החל להתחבר לכאורה, עם הניצחונות מול הפועל ת"א והפועל ירושלים, אלי לוי והשחקנים שלו כבר סופרים ארבעה הפסדים רצופים - ואם בצד השני, באר שבע לא מפסיקה לכבוש, הרי שאשדוד מצאה את הרשת רק פעם אחת בארבעת המשחקים האלה. הברקה אחת של ג'ורדן בוטאקה - וזהו. כך זה גם נראה התקפית במשחק הערב.
כי מאז אותו רגע נהדר של בוטאקה, אשדוד פשוט לא היתה קיימת במשחק. היא ירדה לחלוטין להגנה, לא ייצרה שום דבר קדימה - וככה קשה לנצח, בטח מול יריבה מוכשרת כמו באר שבע. כך גם יהיה קשה להישאר בליגה, אלא אם יהיה שם מהפך מאוד רציני מבחינה מקצועית.
אשדוד השיגה שני ניצחונות בלבד בסיבוב הראשון, שנגמר הערב - וללא שיפור מקצועי חד, ברור שיהיה לה קשה לייצר נקודות גם הלאה. במשחק הבא, היא פוגשת את המוליכה מכבי תל אביב, לאחר מכן היא יוצאת לטדי למפגש עם בית"ר ירושלים ואחר כך היא מארחת את הפועל חיפה. שלושה משחקים שלא קל להוציא מהם נקודות, בטח ביכולת הנוכחית.
ובאר שבע? היא תפתח את השנה האזרחית בנתניה נגד הפועל חדרה, ולאחר מכן היא תארח את ריינה. השחקנים של ברדה מרגישים את האופטימיות בתוכם, את הביטחון הולך ונצבר - ומבחינתם, דברים רק יכולים להיות טובים יותר. לפחות על הדשא.