בשקט בשקט, בהפועל תל אביב אפשר להיות מעט יותר אופטימיים: האדומים צברו הערב (שלישי) ניצחון שני ברציפות - ורביעי בסך הכל העונה בליגת העל, 0:2 על מכבי פתח תקווה. בורחה למה, שפתח את הקדנציה שלו במתחם חודורוב עם שני הפסדים ותיקו - מתחיל להתאזן חזרה, ומתחיל לצבור ביטחון על הקווים באצטדיון בלומפילד.
הסיפור הגדול לפני המשחק היו האוהדים - לראשונה מאז ה-7.10, הפועל תל אביב שחוותה לא מעט כאב מאז היום השחור ההוא, קיבלה בחזרה את הקהל שלה. אמנם רק 1,700 איש היו ביציע, אבל ייתכן וזה הספיק להפועל כדי להרגיש מעט יותר אנרגטית - וגם לשחק יותר טוב. הערב, בכל אופן, הפועל היתה טובה יותר מהיריבה שלה - בעיקר, הודות לרן בנימין.
כי על הדשא עצמו, הקשר הצעיר של הפועל ת"א - רק בן 19, שהרשים הקיץ עם נבחרת הנוער במונדיאליטו, למעשה "הביא את המשחק" עם שער שפרץ את הסכר, ובישול שסגר עניין. על השער השני היה חתום ילד נוסף של הפועל, ליעד רמות, שכבש אחרי דקה אחת בלבד על המגרש - ושוב הפועל תל אביב הוכיחה שיותר מכל, היא מסתמכת על מה שהיא מגדלת בבית שלה.
מנגד, מכבי פתח תקווה ממשיכה במשבר - ההפסד הערב הוא הרביעי שלה בחמשת המשחקים האחרונים, ובסיום המחזור הזה - אחרי המשחקים של מחר - בני לם יכול, בתסריט סביר ביותר, למצוא את עצמו במקום השמיני בטבלה - וחמש נקודות בלבד מהקו האדום. מעל הכל, מכבי פ"ת היתה רכה הערב - לא מספיק חדה ולא מספיק מאתגרת, ודי נכנעה ליריבה שלה בדרך לעוד הפסד מתסכל.
והמשימה שלה תהיה קשה עוד יותר - כשמביטים אל לוח הזמנים: בשלושת המחזורים הקרובים, מצפים למכבי פ"ת מפגשים עם מכבי תל אביב, דרבי סוער מול הפועל פ"ת - ומשחק עם בית"ר ירושלים. שלושה משחקים שעלולים לסבך מאוד את המלאבסים, אם המגמה שלהם לא תשתנה במהירות.
הפועל תל אביב, מנגד, תתכונן בראש שקט יחסית לקראת האתגר הבא שלה - הפועל פתח תקווה, שתגיע כמו היריבה העירונית שלה גם היא לבלומפילד בשבת הקרובה. בדרך, היא אולי תקווה לקצת יותר קהל שיאושר ע"י פיקוד העורף, לאוהדים השרופים שיחזרו (אחרי שהחרימו את המשחק הערב) - ובעיקר להמשיך ולרכב על המומנטום. ביום טוב, אפשר לראות מיפו את הצמרת.
הקהל חזר לבלומפילד הערב (צילום: דני מרון)
גם אם עוד לא במלואו (צילום: דני מרון)
וראה את הפועל ת"א אולי לא מושלמת (צילום: דני מרון)
אבל טובה יותר מהיריבה שלה (צילום: דני מרון)
רן בנימין חגג את השער הראשון (צילום: דני מרון)
ובישל את השני (צילום: דני מרון)
בורחה למה יכול להיות מרוצה (צילום: דני מרון)
בני לם יקווה לחשב מסלול מחדש בקרוב (צילום: דני מרון)