זה הלך קשה, אבל התותחנים עברו את מבחן האופי שלהם: הערב (ראשון), ארסנל הצליחה לנצח 2:3 בחוץ את טוטנהאם בדרבי של צפון לונדון, ובכל מקרה תסיים את היממה הזאת כשהיא במקום הראשון בפרמייר ליג. מחצית אחת, ולא מעט מזל, הספיקו לבחורים של מיקל ארטטה כדי לקחת שלוש נקודות חשובות מאוד.
בעיצומו של מאבק הצמרת הגדול, ואחרי שכבר היכו בשבוע שעבר יריבה לונדונית אחרת - צ'לסי, עם 0:5 גדול, ארסנל עלתה למשחק שהוא אף פעם לא עוד משחק בליגה - דרבי מול היריבה השנואה מצפון לונדון. היא עלתה לדשא של אצטדיון טוטנהאם, וסיפקה שתי מחציות שונות ביותר.
בראשונה, היא נראתה כמי שמדלגת לניצחון - ואפילו הובילה 0:3 אחרי 38 דקות בלבד. אבל היתרון הזה שלה כמעט והלך לאיבוד במחצית השנייה, היכן שהדומיננטיות אבדה, וטוטנהאם כבר כמעט נגעה בשוויון. העובדה שארסנל לא יכולה היתה "לנעול" את הניצחון הזה, בהחלט עלולה להדאיג - אבל בינתיים היא תיקח את הנקודות, ותברח.
והגיבור של ארסנל הערב הוא בוקאיו סאקה - הקיצוני האנגלי, שבישל נגד צ'לסי, הוסיף הפעם שער וחצי-בישול לשער העצמי של הוייברג. גם הוא נעלם במחצית השנייה, כמו כל הקבוצה, אבל הנקודות האלה במידה רבה רשומות על שמו של הכישרון האנגלי. בעזרתו, ארסנל פתחה - זמנית - פער של ארבע נקודות על פני מנצ'סטר סיטי, שתשחק מאוחר יותר, ובכל מקרה תישאר בסוף הערב הזה במקום הראשון.
מנגד, ההפסד הזה של טוטנהאם בהחלט מרחיק אותה מחלום ליגת האלופות - הפער שלה מאסטון וילה הרביעית גדל לכדי שבע נקודות, היא כבר עם הפסד ליגה שני רצוף - וכעת מצפים לה שני משחקים מאתגרים תוך שלושה ימים, נגד צ'לסי וליברפול. הדרך של אנג'ה פוסטקוגלו לצ'מפיונס הולכת ומסתבכת.
וארסנל? אחרי שבשנה שעברה, במחזורים האלה בדיוק היא קרסה - הרי שבינתיים, היא מתחברת ברגע הנכון. זה הניצחון השלישי ברציפות לתותחנים, שבשבוע הבא יארחו את בורנמות'. ארסנל יודעת שמאבק האליפות לא תלוי בה, מאחר ולסיטי יש יותר משחקים "ביד", אבל היא תנסה לעשות את המיטב בשלושת המשחקים הקרובים - ולקוות לטוב.
בורנמות' - ברייטון 0:3
ניצחון שלישי ברציפות לשחקנים של אנדוני איראולה, שמעמיקים את המשבר אצל השחפים. מרקוס סנסי כבש ראשון בדקה ה-13, אנש אונאל הכפיל אחרי 52 דקות וג'סטין קלייברט סגר עניין בדקה ה-87. בורנמות' רחוקה רק שש נקודות ממנצ'סטר יונייטד השישית (מקום שיוליך לקונפרנס ליג בעונה הבאה), ברייטון רק 12 - והיא כבר עם חמישה משחקים ללא ניצחון.
הדרבי הלונדוני חזר לאצטדיון טוטנהאם (getty)
ארסנל פתחה נהדר (getty)
כולל הצגה של סאקה (getty)
אבל התקשתה במחצית השנייה (getty)
טוטנהאם וסון כמעט וחזרו (getty)
אבל בסופו של דבר, פארטיי וארסנל שוב במקום הראשון (getty)