אם היה נראה שאנו בדרך למאבק ראש בראש על אליפות אנגליה בין ליברפול למנצ'סטר סיטי כפי שהתרגלנו לראות לא מעט פעמים בשנים האחרונות, אז ארסנל הוכיחה הערב (ראשון) שהיא לא הולכת לשום מקום. התותחנים רשמו ניצחון 1:3 מרשים על החבורה של יורגן קלופ באמירויות וצימקו את הפער מהמייטירדס שבפסגה לשתי נקודות בלבד. פפ גווארדיולה חמש נקודות מהפסגה עם שני משחקים חסרים.
הקבוצה של מיקל ארטטה, שהצליחה לצאת מהתקופה הרעה שבה הייתה עם שני ניצחונות רצופים, רצתה להוכיח שהיא עדיין במאבק האליפות מול החבורה הלוהטת של קלופ, שעמדה על ארבעה ניצחונות רצופים בליגה ולא ספגה הפסד בכל המסגרות מאז אמצע דצמבר.
מהרגע הראשון הערב התותחנים הוכיחו כי הם ללא ספק שייכים לרמות האלה ואחרי פתיחה טובה גם מצאו את הרשת בסיומה של התקפה קבוצתית מופלאה, שכללה כדור עומק אדיר של מרטין אודגור, החמצה של קאי האברץ באחד על אחד וריבאונד קליל של בוקאיו סאקה לרשת בדקה ה-14.
השליטה במשחק המשיכה להיות של המארחים, אך זה לא מנע מליברפול לחזור רגע לפני ההפסקה לאחר שלואיס דיאס לא ויתר על מה שנראה כמו כדור אובד בדרך לשער עצמי מיותר מאוד מבחינת התותחנים של גבריאל הבלם. המייטירדס המשיכו את המומנטום בפתיחת המחצית השנייה אך לא הצליחו לנצל את המצבים שאליהם הגיעו, כאשר היה ניתן לחוש בחסרונו של מוחמד סלאח הפצוע.
בדקות שבהן המשחק היה פתוח לגמרי והיה נראה שהשער שישבור את השיוויון יכול להגיע משני הצדדים, הוא הגיע בסופו של דבר לאחר טעות קשה של אליסון, שיצא לכדור ופספס אותו בדרך לשער קליל של חברו לנבחרת, גבריאל מרטינלי, שגלגל לשער הריק. בתוספת הזמן לאנדרו טרוסאר הוסיף שער לאחר ביצוע אישי נפלא והשחלה בין הרגליים של השוער הבריזלאי.
התותחנים, שהוכיחו הערב כי הם ללא ספק ראויים להיות חלק בקרב על האליפות, ינסו להמשיך את המומנטום בדרבי הלונדוני מול ווסטהאם בעוד שבוע בדיוק, כאשר הקבוצה של קלופ תנסה להתאושש ולהתחיל רצף ניצחונות חדש ביום שבת במשחק ביתי מול ברנלי.
-
ניצחון חשוב מאוד. ארטטה (GETTY)
-
המשיך בכושר הטוב. סאקה (GETTY)
-
לא הערב שלו. אליסון (GETTY)