כמאמר השיר: נותרה רק עוד נגיעה. מכבי חיפה אמנם לא זכתה באליפות, אבל רשמה הערב (שני) צעד משמעותי בדרך לתואר השלישי ברציפות שלה. הירוקים של ברק בכר ניצחו 1:3 את מכבי תל אביב באצטדיון סמי עופר, ושמרו על פער ארבע נקודות בפסגה על פני הפועל באר שבע. המשמעות: ניצחון בשבוע הבא מול מכבי נתניה יספיק כדי להבטיח את האליפות - והכוכב.
הירוקים עלו הערב עם חלומות גדולים, אבל בידיעה שהתרחיש שיאפשר להם לחגוג הערב - לא תלוי בהם באמת. המשימה שלהם היתה לנצח, ולקוות לניצחון של מ.ס. אשדוד על הפועל באר שבע במקביל - שיאפשר להם לפתוח את בקבוקי השמפניה. למרות שהבשורות מאצטדיון הי"א לא הגיעו, וזה לא נגמר רשמית - ההופעה הערב של מכבי חיפה, בעיקר במחצית השנייה, המחישה כמה מהעונה הזאת תצא רק אלופה אחת.
כי מכבי חיפה שוב הוכיחה שמעבר לכדורגל, יש לה גם אופי של אלופה. הערב היא נקלעה לפיגור, וברגעים רבים נראתה מסובכת ממש - אבל הצליחה לצאת מזה דרך הכדורגל שלה, ובעיקר דרך המשחק ההתקפי. בכר עלה גם הערב עם כל הכלים ההתקפיים שלו מפתיחת המשחק, וזה השתלם לו - העובדה שחיפה לא הפסיקה לבעוט לשער, בסופו של דבר הביאה לכך שהכדורים נכנסו - ואפשרו לירוקים להשיג, כנראה, את הניצחון הכי חשוב שלהם העונה.
והגיבור הערב הוא ללא ספק דיא סבע. מנהלת הליגות אמנם "גזלה" ממנו את השער השלישי (בסופו של דבר זה היה עצמי של אנדרה ג'ראלדש), אבל לא היה מישהו שהיה טוב ממנו בחלק הקדמי של הירוקים - סבע היה חד, כהרגלו, מהיר מאוד, עוצמתי מאוד ובסופו של דבר חתום על שלוש הנקודות האלה יותר מכולם. סבע, שהיה "התוסף לדלק" שהגיע בינואר, הביא את הירוקים הערב לניצחון משמעותי - שקירב את חיפה לתואר.
סמי עופר נצבע ירוק (צילום: אלן שיבר)
והילדים חלמו על אליפות (צילום: אלן שיבר)
אבל בתחילת המשחק, העסק הסתבך מבחינת חיפה (צילום: אלן שיבר)
עם שער יתרון של קניקובסקי (צילום: אלן שיבר)
ופתיחה אופטימית לקהל הצהוב (צילום: אלן שיבר)
חזיזה החזיר את הירוקים (צילום: אלן שיבר)
וקבע 1:1 בהפסקה (צילום: אלן שיבר)
מהצד השני, מכבי תל אביב חזרה שוב לסמי עופר - אחרי שבאמצע השבוע, הודחה שם מגביע המדינה אחרי ההפסד לבית"ר ירושלים. גם הערב היא הפסידה 3:1, אבל העונה שלה לא נגמרה הפעם. זה התחיל אופטימי מבחינתה עם השער של קניקובסקי, ורגעים שהיה נדמה שהיא שוב מצליחה להלחיץ את חיפה - אבל היכולת שלה הלכה ושקעה לקראת הסיום, כשגם החילופים של המאמן אייטור קראנקה לא עזרו לה להישאר במשחק.
המאמן הבאסקי ככל הנראה ימשיך בעונה הבאה (לפחות לטענתו), אבל מכבי ת"א שלו שוב נראתה נרפית מאוד - רחוקה מהמורשת הווינרית והדורסנות של פעם. מהרגע שהיא ספגה את שער השוויון (מטעות קשה של דניאל פרץ ודריק לוקאסן), חיפה השתלטה על המשחק, מכבי ת"א השתרכה מאחור - וירדה מנוצחת בפעם החמישית העונה. בשבוע הבא, היא תנסה לשמור על הכבוד מול הפועל באר שבע בבלומפילד.
ערב לא קל עבר על מכבי חיפה - בשלב מסוים, היתרון שלה בטבלה ירד לנקודה אחת בלבד, והיא בהחלט הרגישה את תואר האליפות חומק מבין ידיה. אבל בסופו של דבר, העוצמות של הירוקים שוב נראו הערב - והיא חזרה לעמדת הזינוק במירוץ לאליפות. ההפרש עומד על ארבע נקודות, כשנותרו שש בקופה - וניצחון אחד אחרון יספיק לה כדי להשלים את המשימה המדהימה: אליפות בעונת ליגת האלופות, הישג שלא נעשה על ידי אף קבוצה ישראלית עד היום.
אבל יותר מכל, זה היה שבוע לא קל לכדורגל הישראלי. שוב נאלצנו לסבול מהתמונות האיומות שהגיעו בשבוע שעבר מטרנר, מהדיונים הארוכים והמיותרים - ומההתעסקות בכל דבר בעולם, חוץ מכדורגל. אבל הערב, השטויות פינו את מקומן: מכבי חיפה ומכבי תל אביב סיפקו ערב שבו הם התמקדו במה שיש על המגרש - סיפקו לנו משחק איכותי, מעניין וקצבי, וגרמו לנו שוב להתעסק במה שאנחנו אוהבים.
במחצית השנייה חיפה השתלטה על המשחק (צילום: אלן שיבר)
דיא סבע כבש את השני (צילום: אלן שיבר)
וחיפה דהרה לניצחון (צילום: אלן שיבר)
והשתלטה על המשחק (צילום: אלן שיבר)
מכבי ת"א לא עמדה (צילום: אלן שיבר)
ולבכר זה היה ניצחון משמעותי (צילום: אלן שיבר)
החגיגות הרשמיות אמנם יחכו (צילום: אלן שיבר)
אבל כנראה שזה (צילום: אלן שיבר)
רק עניין של זמן (צילום: אלן שיבר)