אם מישהו היה צריך עוד הוכחה, היא הגיעה הפעם: ליגת האלופות היא המקום שבו הכל יכול לקרות. בעיצומו של מומנטום שלילי במיוחד ומשבר לא קטן, וכשהיא פוגשת את הקבוצה שרק מנצחת בשנת 2023 - צ'לסי העפילה אמש (שלישי) לרבע גמר ליגת האלופות, לאחר ניצחון 0:2 על בורוסיה דורטמונד בשמינית. גרהאם פוטר, המאמן שמעמדו היה בספק עד לא מזמן, משיג ניצחון גדול שמוסיף לא מעט מעמדו - והבלוז, אחת הקבוצות שהשקיעו הכי הרבה כסף בינואר, חונכת דיבידנד ראשון על חשבון הקבוצה הגרמנית.
ובסופו של דבר, צ'לסי היתה ראויה להשיג את הכרטיס לרבע הגמר - שנה שלישית ברציפות. הלונדונים הגיעו בפיגור למשחק הביתי שלהם, ואחרי פתיחה לא טובה - השתלטו על המשחק, הצליחו להשיג את שני השערים המיוחלים וגם התגוננו היטב בדקות האחרונות - על מנת להיכנס לשמונה הגדולות. הקבוצה הלונדונית הצילה לעצמה את העונה הערב; מאחר ומהליגה היא, כנראה, לא תצליח לליגת האלופות בעונה הבאה (כרגע היא רק במקום ה-10), הסיכוי שלה לשחק באירופה נשאר רק האלופות, וחלום הגביע עדיין בחיים.
והגיבור? בין היתר, ראחים סטרלינג - שחזר מפציעה (שבגללה נעדר מהמשחק הראשון בשמינית), ובשני המשחקים האחרונים היה שותף לנצחונות של צ'לסי, ביציאה שלה מהמשבר. הערב, הוא כבש את השער ששבר את הקרח במחצית הראשונה - לא בלי מכשולים (כמו בכל הקריירה שלו) ושחרר את הלחץ מיציעי הסטמפורד ברידג'. גם קאי האברץ סימל התגברות על קושי - אחרי שהחמיץ פנדל אחד, לקח את הפנדל השני ולמעשה שלח את הקבוצה שלו לרבע.
סטמפורד ברידג' התכונן לעוד ערב אירופי (getty)
פרננדס חיפש לחפות על השער במשחק הקודם (getty)
ברנדט נפצע כבר בדקה ה-5 (getty)
ודורטמונד רצתה להתאושש (getty)
הסכר נפרץ בדקה ה-44 (getty)
עם השער של סטרלינג (getty)
הבלוז המשיכו גם בחצי השני (getty)
האברץ חגג אחרי דרמת פנדלים (getty)
הבלוז התגוננו אחרי הגול (getty)
אבל השיגו את המטרה - הם ברבע הגמר (getty)
דורטמונד סיימה את העונה האירופית (getty)
מנגד, בורוסיה דורטמונד יורדת מהמשחק הזה מאוכזבת. השוורצגלבן הגיעו עם הרבה תקוות ללונדון, ועם יתרון 0:1 אחרי השער של קארים אדיימי (הערב הוא לא שיחק בגלל פציעה) - אבל בסופו של דבר נכנעו לאווירה הביתית, וגם לכדורגל, של היריבה. דורטמונד תקפה לא מעט בדקות האחרונות, אחרי ספיגת שני השערים, אבל לא באמת הגיעה להזדמנויות - היו לה רק שלושה ניסיונות למסגרת בכלל תשעים הדקות, והעונה האירופית שלהם מסתיימת.
ושוב, כמו בכל העונה, דורטמונד נכנעת לפציעות שרודפות אותה. אחרי שעלתה הערב ללא יוספה מוקוקו וקארים אדיימי הפצועים, בדקה החמישית היא איבדה גם את אחד השחקנים הטובים שלה העונה - יוליאן ברנדט, שנפגע והוחלף מוקדם מאוד. בסגל החסר הזה, טרזיץ' ניסה לעשות את המיטב - אבל האיכות של הבלוז באה לידי ביטוי טוב יותר. היא אולי עשתה לא מעט, אבל הערב זה לא היה מספיק - והיא חוזרת למאבק האליפות בבונדסליגה (בשבת מצפה לה דרבי חם נגד שאלקה 04).
וצ'לסי? היא בהחלט נושמת לרווחה הערב. לא רק ברמה ההישגית, אלא גם ברמה הכלכלית - נמנע ממנה אובדן כלכלי של מאות מיליוני יורו, אחרי ההשקעה הנרחבת שהיתה לה בחלון. כעת, היא תצפה להגרלה נוחה בשלב הבא - במטרה לשמור על החלום בחיים, לזכות בליגת האלופות בפעם השלישית בתולדות המועדון - ובפעם הראשונה תחת הבעלים טוד בוהלי.
הבלוז אמנם לא יהיו הכי חזקים ברבע, אבל כמו שהיא למדה הערב - הכל, אבל הכל, יכול לקרות.