במשחק לא פשוט, אבל בלחימה גדולה, הנבחרת הצעירה שלנו סיימה הערב (שישי) את משחק הפלייאוף הראשון שלה נגד אירלנד ב-1:1, שמעניק מקדמה טובה לקראת הגומלין בארץ. עידן טוקלומטי כבש ראשון, כשהמארחים איזנו במחצית השנייה מראשו של אוון פרגוסון. סתיו למקין הורחק באדום ישיר, אחרי עבירה על אארון קונולי, ששעט לשערו של דניאל פרץ.
ישראל לא נפלה הערב מול האירים, לפחות בפן ההגנתי. האירים תקפו לא מעט את השער של פרץ, אך פרט לשני מצבים אדירים של קונולי במחצית הראשונה, ההגנה הישראלית עמדה איתנה ולא איפשרה להתקפה של האירים להתקרב לשער של פרץ. כמובן שנרשמו מצבים, אך איפה שההגנה לא עבדה טוב, פרץ היה כקו ההגנה האחרון.
עם זאת, בפן ההתקפי הדברים לא נראו טוב. שחקני ההתקפה הישראלים התקשו עם הפיזיות של האירים ולא הצליחו להתקרב לשער הרבה. במקום זאת, החבורה של לוזון נשענה בעיקר על מצבים נייחים ובעיטות מרחוק כדי לאיים על השער, כך גם היא השיגה את היתרון שלה, מראשו של טוקלומטי.
מי שכן בלט בהתקפה של ישראל הערב היה כמובן אוסקר גלוך, שהיה בין היחידים על הדשא שהצליחו להניע את הכדור קדימה, לשלוח מסירות טובות ולפרוץ את קו ההגנה הירוק. גלוך אומנם לא כבש או בישל, אבל תרם את חלקו בדבלין הערב.
אז כעת הנבחרת הצעירה עם הפנים לגומלין שיתרחש בבלומפילד ביום שלישי והיא מגיעה לשם עם תוצאה טובה מבחינתה. עם זאת, לוזון יצטרך לעשות חושבים לגבי ההתקפה שלו, שלא כל כך הסתדרה הערב, כמו גם ללמקין, שכמובן יחמיץ את המשחק הבא בעקבות האדום שספג. כך או כך, ישראל רחוקה משחק אחד מהעפלה ליורו 23.
טוקלומטי חגג ראשון (GETTY)
אחרי דקות ארוכות של לחץ על השער של פרץ (GETTY)
ובמחצית השנייה אחרי שהמשיכו לתקוף
הם מצאו את הרשת מראשו של פרגוסון
למקין סידר עשר דקות של לחץ בעשרה שחקנים (GETTY)
אבל בסיום ישראל חוזרת מחויכת (GETTY)
הציל את הנבחרת לא פעם. פרץ (GETTY)
הקשה על ההגנה האירית. גלוך (GETTY)