אלופת אירופה ואלופת העולם כבר הודחו מהטורניר - ופתאום, חלום הזכייה ביורו 2020 כבר הופך לריאלי מיום ליום. הערב (שישי) שתיים מפייבוריטיות הגדולות לתואר עלו לכר הדשא במינכן והוכיחו שהבהחלט מגיע לאחת מהן ללכת עד הסוף. לאחר קרב ענקיות בלתי נשכח, איטליה היא זו שאמרה את המילה האחרונה עם 1:2 מרשים מול בלגיה, שיקנה לו מפגש נגד ספרד בשלב הבא.
הסקוואדרה אזורה שוב הראתה שהיא ממש לא רק נבחרת הגנה מצוינת; אלא כזו שמציגה משחק התקפה שוטף ומלא ברק לצד פרגמטיות טקטית, וגם העוצמות של בלגיה לא יכלו עליה. כתוצאה מכך, השלימה ניצחון חמישי ברצף ביורו והפכה לשיאנית באליפות אירופה. לצד זה האזורי גם האריכו את רצף המשחקים בלי הפסד ל-32 (!). כעת, החבורה של רוברטו מנצ'יני, שסוחבת על גבה מליוני אוהדים מלאי תשוקה, במרחק של שני משחקים בלבד מתואר היורו השני בתולדותיה.
השדים האדומים, שהדיחו את פורטוגל, נראו יותר מסוכנים בדקות הראשונות, אבל איטליה הייתה תכליתית יותר - בדקה ה-31 האזורי ניצלו איבוד כדור רשלני של תומאס ורמאלן, שאותו מרקו וראטי תרגם לבישול לניקולו בארלה, שפרץ את הסכר עם מבצע אישי מרהיב. איטליה המשיכה לשטוף את האליאנץ ארנה ובדקה ה-44 הגיע תורו של לורנצו אינסינייה להכניע את טיבו קורטואה - הפנטזיסט דהר באגף ושלח באומנות בעיטה לחיבורים של הענק הבלגי.
בתוך תוספת הזמן פנדל גבולי על ז'רמי דוקו החזיר את השדים לעניינים, כאשר רומלו לוקאקו לא התבלבל מהנקודה והרשית בפעם הרביעית בטורניר. האזורי ניסו בכל כוחם לסגור עניין, אבל החניכים של רוברטו מרטינס הם אלו שהגיעו למצבים הטובים בהמשך. אולם דווקא לוקאקו, אולי גדול הכובשים של בלגיה בכל הזמנים, רשם שתי החמצות בלתי נשכות שהותירו את נבחרתו עם תחושת פספוס. אחד הגיבורים הטראגיים הגדולים הערב הוא לאונרדו ספינצולה בלי ספק. המגן השמאלי ששוב ניפק משחק ענק, ואף הציל כיבוש וודאי של לוקאקו, נפצע בצורה קשה וסיים את חלקו בטורניר.
כבר ביום שלישי איטליה תנסה להתקרב לגביע הנחשק כשהיא תרשום פרק נוספת בקלאסיקה מול לה רוחה, עם מפגש רביעי ברצף בינהן ביורו. חצי הגמר המסקרן בין שתי הענקיות יזכה לאווירה ראויה לעיני אצטדיון וומבלי הכמעט מלא. יש בהחלט למה לצפות.
השדים התחילו נהדר (GETTY)
אך האזורי עלו ליתרון (GETTY)
בארלה כבש אחרי טעות קשה בהגנה (GETTY)
אינסינייה הכפיל עם ביצוע מרהיב (GETTY)
לוקאקו רק צימק (GETTY)
דה בריינה לא היה במיטבו (GETTY)
האיטלקים ממשיכים לדהור (GETTY)
בלגיה נשארה רק עם המחמאות (GETTY)
לוקאקו. לא יסלח לעצמו (GETTY)
ספינצולה. כואב הלב (GETTY)
מנצ'יני. תעשו לו כבוד (GETTY
זה יסתיים עם הגביע? (GETTY)