רבות דובר על מאבק משולש על אליפות הליגה הישראלית, אבל מכבי חיפה הוכיחה שוב מי היא מוליכת הטבלה. הירוקים גברו הערב (שני) 0:2 על הפועל ת"א במסגרת המחזור ה-23 של ליגת העל והם הגדילו את הפער שלהם בפסגה לארבע נקודות. הירוקים התישו את האורחים במשך 61 דקות של שליטה בכדור, עד שלבסוף דין דוד כבש את הראשון. צ'ארון שרי, שעלה במחצית השנייה למגרש, הצטרף לחגיגה בדקה ה-69, במבצע אישי מרשים שחתם את תוצאת המשחק. ספק עבירה שבוצעה על מרקו ינקוביץ' ברחבה של חיפה לא נשרקה ע"י איתן שמואלביץ'.
הפועל ת"א בלחץ: תמונת המצב לפלייאוף
בכר: "הקהל מצפה להצגות, אבל יש גם משחקים קשים"
רפואה: "לא היינו קיימים התקפית. לא רוצה לדבר על השיפוט"
צפו והצביעו: הפועל ת"א קופחה מול מכבי חיפה?
אוהדי הפועל ת"א התעמתו עם כוחות אבטחה
בין קרנות לבעיטות מחוץ לרחבה: מספרי מכבי חיפה
המשחק היה כולו בשליטה של הירוקים, גם בכדור וגם בקצב המשחק. החניכים של ברק בכר רשמו מספר הזדמנויות מול שערו של ארנסטס שטקוס, אבל אף אחת לא הייתה מספיק מסוכנת. מנגד, נראה כאילו האדומים כלל לא הופיעו למשחק, כשהם לא מאיימים על השער של ג'וש כהן פעם אחת בכל המחצית הראשונה. למעשה, במהלך המשחק כולו החניכים של קובי רפואה רשמו אפס בעיטות למסגרת השער.
במחצית השנייה השער האדום סוף סוף נפרץ. 61 דקות של לחץ ירוק על החלק האחורי של הפועל השתלמו לבסוף, כשכדור קרן של מוחמד אבו פאני הגיע לדוד, שנותר לבד לגמרי ברחבה של האדומים ונגח פנימה את הראשון. בדקה ה-69, שרי, שעלה מהספסל 10 דקות בלבד לפני כן והיה אחד הגורמים המרכזיים שסייעו לירוקים הערב, החל מבצע אישי נהדר מחצית המגרש, אותו הוא המשיך עד הסוף ובעט את השני של החיפאים לרשת של שטקוס.
עוד קודם לכן, ספק עבירה שבוצעה על ינקוביץ' לא נשרקה, כשה-VAR אפילו לא התערב במהלך. לבסוף, הירוקים היו קרובים לכבוש את השלישי, אך לא הצליחו להפוך את הניצחון לתבוסה ותוצאת המשחק בסמי עופר נקבעה. אגב, הירוקים רשמו 16 הזדמנויות לכיוון שערם של האדומים, כש-6 מתוכן הלכו למסגרת של שטקוס.
האלופה מגדילה את הפער שלה מהפועל באר שבע עם הניצחון החשוב הזה על הפועל, כשהם ממשיכים להציג יכולת נהדרת. הפער כעת: ארבע נקודות מהדרומיים. מנגד, האדומים רשמו הפסד ליגה רביעי ברציפות שמסבך אותם במאבקי הפלייאוף העליון. החניכים של רפואה נמצאים במקום השישי, כשהפרש שערים מזערי הוא מה שמפריד בינם לבין נתניה שבמקום השביעי.
מבצע אישי נהדר שלו. שרי (מאור אלקסלסי)
בכורה שלו בהרכב. אלפונס (מאור אלקסלסי)
עבד קשה הערב. שטקוס (מאור אלקסלסי)
פרצו את הסכר (מאור אלקסלסי)
עשה צרות להגנת הפועל. חזיזה (מאור אלקסלסי)
תצוגת עידוד נהדרת של החיפאים (מאור אלקסלסי)
יכול להיות מרוצה. בכר (מאור אלקסלסי)
לא הצליח לעשות הרבה היום. רוסה (מאור אלקסלסי)
תופסים פער בפסגה (מאור אלקסלסי)
הפסד ליגה רביעי ברציפות. רפואה (מאור אלקסלסי)
חיוכים בפסגה. לביא (מאור אלקסלסי)
חיוך של בישול. אבו פאני (מאוראלקסלסי)
לא כבש או בישל. אצילי (מאור אלקסלסי)