זה היה ארוך מאוד, מתיש ומותח, וברגעים מסוימים נראה היה שכמו בלא מעט פעמים היא הולכת לבעוט בדלי, אך בסופו של דבר הפועל תל אביב עלתה הערב (רביעי) לגמר גביע מדינה ראשון מאז 2012. שחקניו של ניר קלינגר גברו 6:7 בפנדלים על בית"ר תל אביב/בת ים באצטדיון סמי עופר, אחרי 1:1 בתום 120 דקות, והם ימתינו למנצחת בין מכבי חיפה למכבי תל אביב.
המשחק, שבסופו של דבר התקיים אחרי לא מעט דחיות וספקות, נפתח בשליטה אדומה. אך למרות ששחקניו של ניר קלינגר הגיעו ללא מעט מצבים והזדמנויות, הם הצליחו לכבוש רק שער אחד. זה קרה בדקה ה-20, אז עומרי אלטמן ניסה להרים כדור חופשי, אך לא היה מי שהגיע אליו והוא פשוט פגע בדשא המשיך לרשת של אביחי דהן.
אך כמאמר הקלישאה, הפועל תל אביב הצטערה על כך שלא ניצלה את ההזדמנויות שלה, ושחקניו של אמיר נוסבאום נכנסו למשחק ככל שחלפו הדקות. הם השיגו שוויון מוצדק בדקה ה-56 מרגלי מייקל צ'ילאקה שדחק מקרוב, ואף היו קרובים למהפך אחרי שהשתלטו על המחצית השנייה. בסופו של דבר, 90 הדקות הסתיימו ב-1:1, ובהארכה בעיקר נראה היה ששני הצדדים מעבירים את הזמן עד לפנדלים.
אחרי 14 בעיטות מהנקודה הלבנה, שכללו הדיפה של ארנסטס שטקוס לבעיטה של יניב מזרחי, והחמצה איומה של גיל יצחק, התוצאה עמדה על 6:6. רז שטיין הבקיע נהדר את הבעיטה השביעית, בעוד השוער הליטאי עצר עם הרגל את הבעיטה של תומר מכלוף, ושלח את האדומים לחגוג בדרך לגמר.
הפועל תל אביב עלתה לגמר ה-25 בתולדותיה, ועד כה המאזן שלה עומד על 16 ניצחונות לעומת 8 הפסדים. בשלושת הגמרים האחרונים שהגיע אליהם היא גם ניצחה - את בני יהודה ב-2010 ואת מכבי חיפה ב-2011 וב-2012, שכאמור, גם היה הגמר האחרון שלה.
אלטמן. יתרון אדום מוקדם (אלן שיבר)
צ'ילאקה. השווה מקרוב (אלן שיבר)
הקבוצות נפלו מהרגליים ב-120 דקות (אלן שיבר)
לא מעט דקות של עצבים עברו על קלינגר (אלן שיבר)
הקבוצה מהלאומית תישאר עם המחמאות (אלן שיבר)
שטקוס סיים כגיבור הגדול של הערב (אלן שיבר)
ושלח את האדומים לגמר ראשון מאז 2012 (אלן שיבר)
האם הפועל ת"א בדרך לתואר ראשון בעידן ניסנוב? (אלן שיבר)