לפעמים, כל מה שצריך בכדורגל זה שער אחד קטן, וכפי שקרה במחזור הפתיחה נגד קרואטיה, גם הערב (שלישי) נבחרת אנגליה הזדקקה לרגע קסם בודד שניצח עבורה את המשחק. נבחרת שלושת האריות השלימה 0:1 על צ'כיה, וסיימה את שלב הבתים עם 7 נקודות, כשהם מחזיקים בראשות בית 4. בצד השני, צ'כיה סיימה את שלב הבתים מאחורי אנגליה וקרואטיה במקום השלישי, שיספיק לה כדי להעפיל אל שמינית הגמר.
הנבחרת של גארת' סואת'גייט לא נצצה, אך שלטה במשחק מתחילתו ועד סופו בדרך להשגת 3 הנקודות. מי שפעם נוספת היה שם כדי להכריע ולקבוע את תוצאת המשחק, בדיוק כמו במשחק נגד לוקה מודריץ' וחבריו, הוא ראחים סטרלינג, שהמשיך לקבל את הקרדיט ב-11 הפותחים של מאמנו וגמל לו עם שער נהדר כבר בדקה ה-12. גם מאחורי הרגל המבשלת ניצב סיפור לא קטן, כשג'ק גריליש קיבל את ההזדמנות בהרכב הפותח, לשמחת הקהל המקומי, והגביהה באלגנטיות כדור מושלם לראשו של סטרלינג בדרך להרעדת הרשת הצ'כית. מאוחר יותר השניים ירדו לספסל, מה שגרר שריקות בוז כלפי סאות'גייט, ונראה שעל אף שהמאמן פתח עם גריליש, הקהל המקומי ממש לא השתכנע.
עוד לפני המשחק, האנגלים התבשרו שבן צ'ילוול ומייסון מאונט ייעדרו בעקבות חשיפתם לשחקן נבחרת סקוטלנד, בילי גילמור, שאובחן כחולה קורונה. בהיעדרות השניים שחקנים אחרים קיבלו את ההזדמנות, כשבנוסף לגריליש גם בוקאיו סאקה והארי מגווייר, שחזר מפציעה, קיבלו את חולצת ההרכב. בנוסף להם, מי שזכה לשוב למגרשים לאחר למעלה מ-4 חודשים הוא ג'ורדן הנדרסון, שעלה כמחליף במחצית השנייה ואף כבש שער, שנפסל בעקבות נבדל.
האוהדים האנגלים חוגגים (GETTY)
סיפקו רגע קסם בודד (GETTY)
עבור האנגלים, כמו בשני המשחקים הקודמים ששיחקו במסגרת הטורניר, גם הפעם הם הצליחו לשמור על השער נקי, ועל אף שמצאו את השער היריב פעמיים בלבד בשלב הבתים, השיגו את ראשות הבית. בכל אופן, נראה שהחבורה מהממלכה תהייה חייבת להיראות טוב יותר במהלך השלב הבא, בו ככל הנראה תעמוד מולם נבחרת איכותית בהרבה. בעקבות השגת המקום הראשון, סאות'גייט ייאלץ להתכונן למפגש ענק שיעמיד מולו את הסגנית בבית המוות, שככל הנראה תהיה אחת מבין צרפת, גרמניה ופורטוגל, כשגם הונגריה עוד נמצאת בתמונה, אך עליה לחולל הפתעת ענק במשחק הנעילה שלה נגד גרמניה.
מנגד, הצ'כים אמנם ספגו את הפסדם הראשון בטורניר, ואף הידרדרו אל המקום השלישי בבית בעקבות הניצחון הגדול של קרואטיה על סקוטלנד, אך מקומם בשלב הבא הובטח והם העפילו גם לשלב 16 האחרונות. חניכיו של ירוסלב שילהאבי כמעט ולא הצליחו להתקרב אל האזורים המסוכנים של היריבה, ובניגוד לשני משחקיה הקודמים, הפעם לא הצליחו למצוא את הרשת. בכל אופן, כעת הצ'כים ייאלצו להמתין אל סיום השלב גם בשאר הבתים, על מנת לקבל את זהות היריבה בשלב שמינית הגמר.
חזר לאחר 4 חודשים (GETTY)
ראשות הבית שלהם (GETTY)
פעם נוספת שמר על שער נקי (GETTY)
המשימה הבאה תהיה קשה יותר (GETTY)