גבירותי ורבותיי, הגיע הזמן לקחת את נבחרת איטליה בשיא הרצינות. לפני שהיורו יצא לדרך, רבים המעיטו בערכם, כאשר סימנו מועמדות אחרות ללכת עד הסוף. אולם, הסקוואדרה אזורה, שסיפקה הצגה גדולה מול טורקיה במשחק הפתיחה, המשיכה במומנטום גם הערב (רביעי) עם 0:3 מרשים מול שווייץ באולימפיקו.
בעקבות זאת, החבורה העוצמתית של רוברטו מנצ'יני היא הראשונה שהבטיחה את המקום בשלב שמינית הגמר, אך היא עדיין לא הבטיחה את ראשות בית 1. כדי להבין מעט טוב יותר את הגדולה של איטליה הנוכחית, אפשר פשוט להציץ בדפי הסטטיסטיקה - ניצחון זה היה העשירי ברצף של האזורי שלמעשה לא ספגה אפילו שער אחד באותה ריצה. מעבר לכך, איטליה השלימה משחק מספר 29 בלי הפסד בכל המסגרות. מדהים.
מי שהפעם נצץ מעל כולם ברומא היה מנואל לוקאטלי שניפק צמד ענק. קשרה המרכזי של ססואולו הצנועה המשיך להוכיח שהוא אחד השחקנים המבטיחים בעולם, וגם כשמרקו וראטי יחזור לכשירות מלאה יהיה למנצ'יני קשה להוציא אותו מה-11. גם חברו בססואולו, דומניקו ברארדי, היה מצוין כשהוסיך בישול נוסף לאוסף. לצידם, צי'רו אימובילה עשה את שלו ואיימת ההגנות סגר את התוצאה עם שערו ה-15 במדים הלאומיים, והשני בטורניר. יש לציין כי לא הכל ורוד עבור איטליה, מאחר וג'ורג'ו קייליני נפצע ונאלץ לצאת כבר בחצי הראשון.
החניכים של ולדימיר פטקוביץ' מנגד הוסיפו עוד הופעה מאכזבת, אחרי שנפרדו ב-1:1 חלש מול וויילס לפני ארבעה ימים. ביום ראשון גורלם יעמוד בידם, כאשר ילחמו מול טורקיה בבאקו על הזכות להעפיל לשלב הבא. איטליה, אגב, תנסה להשלים שלב בתים מושלם מול וויילס באולימפיקו.
איטליה רקדה באולימפיקו (GETTY)
שער של קייליני נפסל (GETTY)
והקפטן נפצע והוחלף (GETTY)
אבל לוקאטלי הצליח למצוא את הרשת (GETTY)
לאחר בישול נפלא של בראדי (GETTY)
לוקאטלי השלים צמד חלומי (GETTY)
גם אימובילה הצטרף לחגיגה (GETTY)
והאזורי העפילו לשמינית הגמר (GETTY)