זה לא היה פשוט, קל או יפה לעין באיזשהו אופן, אך בשורה התחתונה הפועל תל אביב יכולה להיות מרוצה. קבוצתו של ניר קלינגר עלתה הערב (שבת) מעל לקו האדום בזכות 0:1 על מכבי נתניה, במסגרת המחזור ה-22 בליגת העל.
אחרי ה-0:4 על הפועל אשקלון בגביע המדינה, הפועל תל אביב חיברה שני ניצחונות רצופים בפעם הראשונה העונה. בסך הכל, נראה שבצד האדום של תל אביב יכולים לגלות אופטימיות זהירה לקראת המאבקים הצפויים בפלייאוף התחתון, לאחר שחיברו רצף של שמונה משחקים ללא הפסד בכל המסגרות (4 ניצחונות ו-4 תיקו) מאז ההפסד באשדוד בתחילת ינואר, ובשבעה מתוכם מצאו את הרשת, דבר שכלל לא היה מובן מאליו בחלק הראשון של העונה.
עם זאת, כאמור, לא היה שום דבר אסתטי או הירואי מצד האדומים בניצחון הזה. קבוצתו של ריימונד אטפלד החזיקה יותר בכדור (56% מול 44%) ובעטה כמעט כפול לשער (12 פעמים לעומת 7 של האדומים), ובסופו של דבר זה גם היה שחקן בצהוב-שחור שכבש את השער היחיד במשחק, אם כי לא לרשת הנכונה.
זה קרה בדקה ה-30 כשמסירת רוחב של בן ביטון הפכה לשער עצמי של זלאטן שחוביץ', שרק ניסה להרחיק בגלישה, אך דחק את הכדור לרשת של דני עמוס. להפועל תל אביב זה הספיק, ובמחצית השנייה היא בעיקר התגוננה מול נתניה הלא מדויקת וחסרת המזל. וגם כשהמארחת כן מצאה את המסגרת, היא נתקלה ביום מוצלח של ארנסטס שטקוס.
כעת, האדומים מדורגים במקום ה-11 עם 23 נקודות, שלוש מעל הקו האדום. בשבוע הבא הם יקוו להמשיך ברצף המוצלח מול יריבה מאתגרת במיוחד בדמות מוליכת הטבלה מכבי חיפה, בעוד מכבי נתניה שנותרה שישית תנסה לחזור למסלול, ולשמור על המקום שמוביל לפלייאוף, כשתתארח אצל מכבי פתח תקווה.
שחוביץ'. הבקיע את שער הניצחון לאדומים (ברני ארדוב)
ביטון חוגג את ה"בישול" עם החברים (ברני ארדוב)
קלינגר יכול להיות מרוצה מעוד שלוש נקודות יקרות (ברני ארדוב)
המארחת הייתה טובה יותר, אבל זה לא הספיק (ברני ארדוב)
שטקוס. משחק מוצלח של הליטאי בין הקורות (ברני ארדוב)
קניקובסקי. היה רק קרוב (ברני ארדוב)
איינבינדר חוגג. יספיק גם מול מכבי חיפה? (ברני ארדוב)