אחרי שלושה משחקים ללא ניצחון וללא שער זכות אחד, מכבי נתניה שבה למסלול הניצחונות, אחרי משחק עם קצב נהדר, בה הוכיחה לא מעט נחישות. לבסוף היהלומים ניצחו היום (שבת) 2:3 את מכבי פתח תקווה, במשחק שהתקיים באצטדיון רמת גן.
מה לא היה לנו היום? מכבי פתח תקווה ידעה שהיא צריכה נקודה בלבד כדי לחזור לפסגה, לפחות עד המשחק של מכבי חיפה מול הפועל תל אביב ביום שני. למרות שליטה מוחלטת של המלאבסים, נתניה עקצה פעמיים. פעם אחת משער נפלא של אביב אברהם ופעם השנייה אחרי טעות ענקית של מרכוס דיניז, שאיבד כדור וגרם לפנדל לפני הירידה למחצית.
השערים של שחקניו של ריימונד אטפלד הגיעו כאמור, למרות התקפות בלתי פוסקות של פתח תקווה, אך בזכות יכולת מצוינת של דני עמוס במחצית השנייה, היהלומים ירדו להפסקה עם שער נקי. מה שהעיב על השמחה בירידה למחצית הייתה הפציעה המוקדמת של אלמוג כהן, שנפגע והוחלף כבר בדקה ה-18.
מחצית ראשונה גדולה של עמוס. (צילום" ברני ארדוב)
יכול לחייך. אטפלד (צילום: ברני ארדוב)
בעל הניסיון סגר את הסיפור. עזרא (צילום: ברני ארדוב)
כהן נפצע והוחלף מוקדם. (צילום: ברני ארדוב)
פ''ת הייתה מצוינת, אך זה לא הספיק לה. (צילום: ברני ארדוב)
במחזור הבא לוזון פוגש את מכבי חיפה. (צילום: ברני ארדוב)
פגיעת ראש של מלדה לא מנעה ממנו לכבוש. (צילום: ברני ארדוב)
אסולין עבד לא מעט הערב. (צילום: ברני ארדוב)
אבל במחצית השנייה היכולת של עמוס לא עזרה ומכבי פתח תקווה כבש פעמיים בתוך 9 דקות. שער השוויון היה של אור בלוריאן (59), אך מה שתפס את מירב העניין היה הגול הראשון של ליאל עבדה (50).
החלוץ המצוין של המלאבסים היה בעמדת נבדל די גבולית, אך בגלל תקלה במכשיר הקשר בין צוות השופטים לשופטי ה-VAR, גם אם היה אופסייד וגם אם לא, לא הייתה אפשרות שבה ה-VAR יכול היה לשנות את ההחלטה.
כנראה שנתניה יצאה מקופחת מהאירוע הזה, אך למזלה חן עזרא היה שם כדי להוציא אותה עם הניצחון החשוב. הקיצוני בן ה-31 לא היה כל כך מעורב במשחק, אך בעיטה אחת חזקה שפגעה בדרך בבלוריאן סגרה את הסיפור ונתניה יכולה סוף סוף לחייך, כשהיא מעפילה, לפחות זמנית, למקום הרביעי בטבלה.
טעות חמורה של דיניז הביאה לפנדל. (צילום: ברני ארדוב)
נתניה חגגה. (צילום: ברני ארדוב)
נר שלישי שמח במיוחד למכבי נתניה. (צילום: ברני ארדוב)