בליגת העל, אתה לא צריך הרבה. שחקן טוב מספיק כדי לנצח, שחקן וחצי ישאירו אותך בליגה. שניים? ואתה כבר בפלייאוף העליון. עובדה: הפועל חיפה, בעונה בינונית עד חלשה, לפתע מוצאת את עצמה בין שש הראשונות של ליגת העל. הקבוצה של חיים סילבס חזרה לנצח אחרי שתי תוצאות תיקו רצופות, גברה הערב (שבת) 0:2 על סקציה נס ציונה, התבססה במקום החמישי בטבלה ושלחה את הפועל חדרה והפועל תל אביב להזיע במשחקים שלהם.
האדומים, מצידם, לא הזיעו ממש. הם הראו כמה המעט מספיק כדי לקחת נקודות: קשה להגיד שלמעט הפעמיים בהם הכדור מצא את הרשת, פעם אחת מנגיחה של קווין טאפוקו ופעם שנייה ממהלך (נפלא) של סער פדידה הצעיר והנמרץ, היא הגיעה למצבים שגרמו לעומרי גלזר להתרגש במיוחד. אבל גם טיפת היתרון המקצועי שלה הערב, הספיק כדי לסיים כמנצחים את ההתמודדות בסמי עופר.
חשוב לציין את פדידה, ששוב הוכיח שמדובר באחד השחקנים המוכשרים בסגל החיפאי. השער השני שלו היה מלאכת מחשבת שנדיר לראות במחוזותינו: המסירה ללירן סרדל (עוד בן בית של המועדון), התנועה הנהדרת ללא כדור והבעיטה המצוינת שהוציא מהרגל בדרך ל-0:2 האדום. פדידה, אם תרצו, הוא התוסף שצריך כדי להבטיח הישארות בליגה, ואף מקום בין שש הראשונות.
אוהדי הפועל חיפה קיוו להצגה של הקבוצה שלהם (צילום: מאור אלקסלסי)
האדומים לא היו גדולים (צילום: מאור אלקסלסי)
אבל מעט טובים יותר מהיריבה (צילום: מאור אלקסלסי)
וזה הספיק (צילום: מאור אלקסלסי)
טאפוקו חגג ראשון (צילום: מאור אלקסלסי)
פדידה סיפק את הניצוץ במשחק עם שער יפה (צילום: מאור אלקסלסי)
וגם רגע רומנטי (צילום: מאור אלקסלסי)
מהצד השני, ליאור זדה ערך את הופעת הבכורה שלו בסקציה נס ציונה, והבין כנראה מהי גודל המשימה שעומדת בפניו. זה לא שהסקציה נראתה רע: היא הגיעה למספר הזדמנויות טובות, ובהחלט היתה ראויה לשער, אבל שוב ספגה שערים קלים מדי בהגנה (מה שאמור להיות הבסיס של קבוצה שנלחמת על חייה), גילתה רפיסות וגם סף שבירה נמוך יחסית. מהרגע שהפועל חיפה מצאה את השער השני, המשחק מעשית נגמר.
התחתית לא בישרה טובות לקבוצה מהשפלה: הניצחון של עירוני קרית שמונה מוקדם יותר היום, וההפסד שלה, בוססו אותה עוד יותר בקו האדום (כרגע הפער בין הסקציה לבין חוף מבטחים עומד על ארבע נקודות), וניצחון של רעננה מחר מול בני יהודה עלול להוריד אותה שוב אל המקום האחרון. הגולל לא נסתם, אבל ברור שנס ציונה תצטרך למצוא בתוכה כוחות אדירים כדי בכל זאת לשרוד בליגת העל העונה.
ועוד מילה: זה היה משחק נטול זוהר, וככזה הוא חיפש גיבורים. בדקה ה-26 התעורר גיבור שכזה. הזרקור שנכבה, והפסיק את המשחק לשבע דקות. אם לא היתה דרמה על המגרש, הרי שלפתע נוצרה דרמה לגבי קיומו של המשחק עצמו. בסופו של דבר, מי שסיפקה את החשמל היתה חיפה, שהתאוששה היטב מההפסקה הבלתי צפויה וגם ביצעה את המהלך המנצח. ונס ציונה? היא תחפש אור במקום אחר.
במשך שבע דקות, כבה החשמל בסמי עופר (צילום: מאור אלקסלסי)
אך גם כשחזר, זה היה משחק בינוני (צילום: מאור אלקסלסי)
ומאוד לא מדויק (צילום: מאור אלקסלסי)
סילבסטר היה חלש מהרגיל (צילום: מאור אלקסלסי)
זדה יחפש נקודות במקום אחר (צילום: מאור אלקסלסי)
סילבס סימן עוד וי (צילום: מאור אלקסלסי)