תואר שני

זה אמנם לא המונדיאל ולא היורו, אבל פורטוגל עשתה זאת בפעם השנייה והיא תירשם בספרי ההיסטוריה כזוכה הראשונה והמאושרת של ליגת האומות. כריסטיאנו רונאלדו וחבריו ניצחו את הולנד 0:1 בדרגאו, שיחזרו את ההישג המרשים מ-2016 והמשיכו להתעלל באורנג', שלא ניצחו אותם במשחק רשמי כבר 28 שנים והמשיכו במסורת האכזבות.

הפורטוגלים הגיעו להתמודדות אחרי הניצחון על שוויץ בדקות הסיום של חצי הגמר ובזכותו של שחקן אחד - רונאלדו, שאת הצגת הגמר הקדים לחצי ורשם שלושער שביעי במדים הלאומיים. מן העבר השני, הולנד, שעשתה התקדמות אדירה לאחרונה, הייתה צריכה 120 דקות כדי לגבור על אנגליה בחצי והיא כבר פינטזה על תואר ראשון מאז יורו 88', אבל חלומות לחוד ומציאות לחוד.  

מי שחשב שהנבחרות הנוצצות הולכות לספק לקהל בדרגאו הצגה, טעה ובגדול. המשחק התחיל בעצלתיים כאשר ב-25 הדקות הראשונות דווקא הקהל הוא זה שתפס את עיני המצלמה, אבל כאן נכנסה לתמונה פורטוגל. המקומיים החלו להשתלט על המתרחש בכר הדשא, כשברונו פרננדש ניצח על המקהלה. הקשר הבחין בהלך הרוחות וניסה לאיים על השער בכל הזדמנות שניתנה לו, אבל הבעיטות שרקו ליד השער של ג'ספר סילסן.

גיבור חצי הגמר, רונאלדו, ניסה להיכנס למשחק ואף הגיע למצב קורץ וסחט הצלה מהשוער ההולנדי, אבל כאשר וירג'יל ואן דייק נצמד אליך במשך 90 דקות, כל פעולה נעשית יותר קשה. מן העבר השני, הולנד פשוט לא הופיעה למחצית הראשונה, האורנג' לא עברו את החצי ולא איימו על השער ולו פעם אחת, אבל למזלם המחצית הראשונה הסתיימה נטולת שערים, הרבה בזכותו של סילסן.

דווקא אחרי עליית הקצב, פתיחת המחצית השנייה הביאה איתה שוב את הקצב נמוך. הולנד הייתה הראשונה לאיים על השער הפעם, במה שהיה איום הבכורה שלה במשחק, אבל ממפיס דפאיי נתקל בפטריסיו, שרשם משחק נהדר בשער המקומי. בדומה למחצית הראשונה, גם הפעם פורטוגל הרימה את הקצב אחרי רבע שעה של גישושים, אבל הפעם זה נגמר בשער. גונסאלו גדש, שהועדף על פניו של ז'ואאו פליקס הצעיר, החזיר על האמון וכבש שער רביעי במדים הלאומיים עם פצצה בה סילסן הצליח רק לגעת ולהדוף לתוך השער.

הולנד לא אמרה את המילה האחרונה וחיפשה את השוויון בלי הפסקה, בעוד פורטוגל הלכה עוד ועוד לאחור, אבל ניסיונות של מרטן דה רון ופרנקי דה יונג נעצרו בזה אחר זה אצל ההגנה המקומית, שנעזרה גם בקצת מזל, בדרך ל-0:1 קטן אבל גדול בסיום. פורטוגל זכתה בתואר שני תוך שלוש שנים וכעת היא נמצאת עם הפנים ליורו 2020.