מי היה מאמין? אחרי שצ'כיה ספגה 4:1 משפיל מרוסיה כבר במחזור הראשון, מי חשב בכלל שהיא תהיה ברבע גמר היורו? ועוד כראש בית א'?! אבל הכדורגל, כמו הכדורגל, תמיד מדהים אותנו מחדש. ומה עם מארחת היורו? פולין, על אף היותה סימפטית מאין כמוה ועל אף שפיתחה ציפיות אינסוף עם יכולת לא רעה בכלל, סיימה את הטורניר מוקדם מדי מבחינתה, אחרי הפסד 1:0 בוורוצלאב לבחורים של מיחל בילק.
אם הייתם שואלים כל אוהד כדורגל בר דעת, הוא היה עונה בביטחון - בטח אחרי המחזור הראשון - שרוסיה תטייל לרבע, ופולין, יחד עם היכולת הטובה והביתיות תצטרף אליה. אבל ההיפך הגמור קרה. שער אחד של פטר ייראצ'ק בדקה ה-72 תחת גשם שוטף בוורוצלאב שלח את הבחורים של מיחל בילק ל-8 הגדולות באירופה. אה, וגם הרוסים הפייבוריטים בחוץ. מטורף.
והסיפור של צ'כיה הוא לא פחות ממדהים. הנבחרת ממזרח אירופה הגיעה כאשר היא סוחבת בקושי את הריקושטים של דור הזהב מאמצע שנות האלפיים העליזות, עם סגל נטול כוכבים ואפור יחסית. פאבל נדבד, ולדימיר שמיצר וקארל פובורסקי הנהדרים הוחלפו בירוסלאב פלאשיל ובדניאל קולאר, כאשר רק מילאן בארוש המזדקן, תומאש רוסיצקי הפצוע ופטר צ'ך הבלתי נגמר עוד נותרו בקושי מהתקופה ההיא. לא בדיוק חומר של רבע גמר. אבל מסתבר, שקבוצתיות, רצון, לחימה וקצת יכולת מספיקים. תשאלו את יוון.
אבל פולין, אוי פולין. שלישיית הקסם מדורטמונד - לוקאש פישצ'ק, רוברט לבנדובסקי ויאקוב בלאז'יקובסקי היו קרובים אבל פשוט בעטו בדלי. מאחרת היורו החמיצה אינספור מצבים לאורך שלושת משחקי הבית ויכולה לסחוב איתה תחושת החמצה אדירה. גם במשחק הפתיחה, מול עשרה שחקני יוון, וגם הערב כאשר רק ב-20 הדקות הראשונות של המשחק אף אחד לא היה מופתע אם לוח התוצאות היה מראה על 0:2 מקומי.
ושוב נזכיר את הקלישאה השחוקה הזו: זה הכדורגל. ברגע שאתה לא מבקיע, אתה משלם על זה. ואין כמו נאיביות או חוסר ניסיון כדי להיענש על כך. הפולנים לא הצליחו למצוא את הרשת - אולי בשל פיק ברכיים מהמעמד - והצ'כים אמרו תודה, כל הדרך אל המקום הראשון בבית ולרבע הגמר.
ואם כבר רבע גמר, אז בשלב הבא צ'כיה תתמודד מול הנבחרת שתסיים במקום השני בבית ב', "בית המוות", בשבילכם. בהנחה (רק הנחה, כן? כבר ראינו שהכל יכול לקרות ביורו הזה) שגרמניה תסיים ראשונה, אז היריבה תהיה אחת מהשלוש: דנמרק, פורטוגל או הולנד. בכל מקרה, זה לא יהיה טיול. ואם צ'כיה, נגד כל הסיכויים והתחזיות עלתה, אז אל תפסלו אף תוצאה, גם ברבע.
מהלך המשחק
כבר אחרי 2 דקות הפולנים הגיעו למצב המסוכן הראשון כאשר דודקה בעט במספרת מתוך הרחבה אך הכדור נגע רק ברשת החיצונית. 5 דקות אחר כך שוב היו אלו המקומיים שהתקרבו: אוברניאק הכניס כדור עומק נפלא לקובה, שבעט בשמאל לגופו של צ'ך במצב של אחד על אחד.
לא חלפו להן 3 דקות ושוב הפולנים הגיעו למצב מסוכן: לבנדובסקי פרץ לרחבה ובעט חזק, אך החטיא את המסגרת במספר סנטרימטרים. הבליץ נמשך: בואניש ירה מרחוק (21) וסחט הצלה נהדרת מצ'ך. הצ'כים סיכנו את השער בדקה ה-40, כאשר פלאשיל בעט מחוץ לרחבה, ולמרות שהכדור פגע בראש של שחקן מגן ושינה כיוון, טיטון היה במקום ועצר. כעבור שתי דקות פילאר היה זה שסיכן בבעיטה מתוך הרחבה אך השוער שוב היה במקום. 0:0 עם הירידה לחדרי הלבשה.
סיבוק (64) הגיע למצב מעולה לאחר כדור חופשי של פילאר. הבלם התרומם מעל כולם ונגח בעוצמה, אך טיטון הגיב באינסטינקט מדהים והשאיר את פולין בתמונה. אבל אז, הגיעה הדקה ה-72 ואיתה המהלך המכריע של הבית כולו. ייראצ'ק קיבל כדור עומק נפלא, עבר את המגן שלו כאילו הוא לא שם ושלח כדור שטוח בקור רוח. טיטון לא הספיק להגיב, 0:1 לצ'כיה, תוצאת הסיום.
הרכבים
פולין: פז'מיסלב טיטון; לוקאש פיסצ'ק, דמיאן פרקיס, מרצ'ין ואסילובסקי, סבסטיאן בואניש; דאריוז' דודקה, יוגן פולנסקי (קאמיל גרוסיקי /56), לודוביק אוברניאק (אדריאן מיז'ייבסקי/ 73), רפאל מוראבסקי (פאבל ברוז'ק/ 73), יאקוב בלאז'יקוסבקי; רוברט לבנדובסקי.
צ'כיה: פטר צ'ך; תאודור גברה-סלאסי, תומאש סיבוק, מיחל קאדלץ, דויד לימברסקי; ואצלב פילאר (יאן ראזק /88), תומאש הובשמן, פטר ייראצ'ק (פראנטישק ראיטורל /84), ירוסלב פלאשיל, דניאל קולאר; מילאן בארוש (תומאש פקהארט /90).