הרע במיעוטו. מכבי תל אביב נכנעה 2:1 ללוגאנו במשחק הראשון של פלייאוף הקונפרנס ליג. הצהובים סיפקו הופעה לא מספיק טובה מול השוויצרים, שבעצמם לא התעלו לרמה גבוהה. קווין ברנס (31) ואנטו גרגיץ' (54) כבשו למארחת, עידו שחר (47) השווה זמנית בלבד. מכבי תגיע לגומלין בבאטומי בפיגור של שער אחד בלבד למרות הכל.
אחרי שבשבוע שעבר סיפקו הופעה מרשימה בסופיה והיו קרובים לקאמבק אדיר מול צסק"א המקומית, קני מילר ושחקניו קיוו להשיג מקדמה טובה לקראת הגומלין מול השוויצרים - אך הם לא הופיעו ברמה הנדרשת הערב.
כמו במשחק הראשון מול צסק"א סופיה, מחזיקת הגביע נראתה חסרת אנרגיות, סבלה מחוסר יצירתיות וחדות, ובעיקר הרבתה לטעות ולהיראות לא מוכנה. לוגאנו הפעילה לחץ גבוה - לא היסטרי, אך מספיק כדי לגרום לצהובים לאבד כדורים רבים בחלק ההגנתי.
אופק מליקה, שכבר הוכיח בעבר שהוא איכותי די והותר לרמות האלו, סיפק היום הופעה שירצה לשכוח. אחרי שהנעת הכדור מאחור לא צלחה, ניסה השוער להרחיק ומסר ישירות לרגלי שחקני היריבה. בסופו של דבר, שרשרת הטעויות הזו גם עלתה ביוקר. הרחקה שלו הגיעה לשחקנים השוויצרים, ובעקבות כיסוי הגנתי לקוי של עלי קמארה ויציאה מהוססת של השוער, הצהובים הוציאו כדור מהרשת.
באופן כללי, מכבי התקשתה לייצר מצבים (עם איום אחד בלבד על השער במחצית הראשונה), כאשר שחקני מפתח כמו רוי רביבו, הליו וארלה ואושר דוידה לא זכו לקבל כדורים בעמדות מסוכנות. בפעמים הבודדות שזה אכן קרה, הצהובים הצליחו לסכן את השער ובסופו של דבר גם לכבוש. שתי דקות בלבד בתוך המחצית השנייה, המגן השמאלי קיבל כדור באגף, העביר מסירת רוחב מצוינת ומצא את עידו שחר, ששלח חץ מדויק לפינה הרחוקה.
אך נראה שזה פשוט לא היה הערב של הצהובים. חמש דקות בלבד לאחר שער השוויון, טייריס אסנטה ביצע עבירה מיותרת ברחבה, ואנטו גרגיץ' ניצל זאת כדי להחזיר את היתרון למארחת במהירות. ככל שנקפו הדקות, וכמצופה ממנה, מחזיקת הגביע השתלטה על קצב המשחק וסיכנה יותר את השער. עם זאת, למעט בעיטה אדירה של רביבו למשקוף - היא לא הצליחה למצוא את השוויון המיוחל, וירדה מכר הדשא עם הפסד מאכזב בשווייץ.
המשחק הערב הוכיח שהיריבה שניצבת מול הקבוצה מתל אביב אינה בלתי עבירה, ולמען האמת - מדובר בקבוצה שמכבי בהחלט מסוגלת וצריכה לעבור. קני מילר יהיה חייב לערוך שינויים והתאמות לקראת הגומלין בבאטומי, ובמבט קדימה להמשך העונה – הוא יהיה מוכרח להתחזק ולעבות את הסגל.