בהתחשב בכך שמדובר במשחק הראשון של העונה, בכך שמדובר במאמן חדש עם אסופה של שחקנים חדשים, בהפועל תל אביב יכולים להיות מאושרים. טבילת האש של רן בן שמעון והאדומים בעונת 2013/14 הייתה כמעט מושלמת, ועם 1:4 מרשים על ברואה סטארה זאגורה הבולגרית בחוץ, היא כבר עם רגל וחצי בסיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית.
לא בטוח שגם אוהד אדוק של הפועל ת"א הצליח להבין בדיוק מי הם 11 השחקנים שהתרוצצו על המגרש בבולגריה עם חולצה אדומה. לא פחות מ-12 שחקנים הגיעו למועדון הקיץ, שמונה מהם פתחו בהרכב כולל איתי שכטר שחזר משנות גלות באירופה. אבל למרות התחלופה הגבוהה, בן שמעון יכול לרשום וי ראשון ומצוין, גם אם היריבה מנגד הייתה חלשה ביותר.
למען האמת, האדומים לא ממש הרשימו. במשך דקות ארוכות היה ניכר שמדובר במשחק האמיתי הראשון של הקבוצה, והחלודה הייתה בולטת לעין. פה הכדור בורח, שם מתקשים לעצור מסירה פשוטה ובעיקר חוסר תיאום. כל אלה הם דברים שמתקבלים על הדעת בשלב הזה, אך גם בן שמעון שהעבודה עוד רבה והדרך ארוכה.
מי שהרשים במיוחד, בנגיעה אחת פשוטה ואינסטינקטיבית, היה לוקאס סאשה. הקשר הברזילאי חיכה רק 5 דקות לפני ששלח כדור קשתי מ-40 מטרים הישר לרשת, לאחר שהרחקה רעה של השוער המארח נחתה ברגל שלו. בדקה ה-9 עומר דמארי הכפיל מבישול של רועי גורדנה וכבר שם הסיפור היה גמור. שער מצמק של חירסטוב גרם ללחייו של בן שמעון לסמוק מעט, אבל דמארי הוסיף עוד אחד (מבישול של סאשה) וגם איתי שכטר ציין את החזרה שלו להפועל עם שער רביעי שבא מעמדת נבדל.
בעוד שבוע שתי הקבוצות יעברו לאצטדיון בלומפילד, שם הבולגרים ירגישו בוודאי בנוח עם כמות הבולגרים ביפו. אבל בין בורקס אחד למשנהו, מה שמצפה להם בישראל הוא לא טיול, אלא ככל הנראה סיבוב פרידה מאירופה. אם לא יקרה משהו קיצוני, הפועל אמורה להשלים את העבודה בבית, אולי בדרך לעוד מסע אירופי מרגש.
מהלך המשחק:
למרות דקות ראשונות מהוססות, הפועל ת"א השיגה שער ראשון מהיר. השוער הבולגרי יצא מחוץ לרחבה והרחיק רע ישר ללוקאס סאשה, שבנגיעה בעט מ-40 מטרים לרשת החשופה בדקה ה-5. 0:1 להפועל. הגול הזה נתן להפועל הרבה ביטחון וכעבור 4 דקות גורדנה השאיר את הכדור לדמארי, שמתוך הרחבה מצא את הפינה. 0:2 מהיר וקל לאדומים.
להפועל היה מזל שלא ספגה בצד השני בדקה ה-21, כאשר אנדונוב נגח בחופשיות מ-10 מטרים, אבל החטיא את המסגרת. בדקה ה-25 ברואה הצליחה להשיג שער מצמק. ראשית, דני עמוס עצר עם הרגל בעיטה מקרוב של אילייב, אבל ההתקפה המשיכה ובסיומה הצליח חירסטוב להכניע את השוער בכדור שטוח לפינה. 1:2 להפועל.
ברואה הייתה קרובה מאוד לאזן את התוצאה בדקה ה-51, כאשר סטויצ'ב הגיע ראשון לקרן, אבל הנגיחה שלו שרקה ליד הקורה של עמוס. אלא שבדקה ה-54 סאשה יצא למתפרצת מימין, נכנס לרחבה והעביר לדמארי, שמול השוער לא נותר לו אלא לגלגל לרשת. 1:3 לאדומים. עוד 7 דקות עברו ודמארי עבר לתפקיד המבשל, כאשר שלח את שכטר (שהיה בנבדל) לדהור לבד לרחבה ולהכניע את השוער. 1:4. מכאן והלאה המשחק איבד מהקצב והפך לפרוטוקול בלבד, בדרך לניצחון קל של הפועל.
הרכבים:
ברואה: איבן קראדז'וב; זדרבקו אילייב (איבן גוראנוב /64), ולדימיר זפירוב, בוריסלב סטויצ'ב, פלאמן קרומוב; וסלין פנב, אליאס, איגור ג'ומאן (אמיר סעיוד /58), דויד קאייאדו; גאורגי אנדונוב, ונציסלב חירסטוב.
הפועל ת"א: דני עמוס; שמעון הרוש, יורגן קולין, ברנקו איליץ', אוראל דגני; בראיין גרזיצ'יץ', רועי גורדנה (שי אבוטבול /82), ישראל זגורי (רמזי ספורי /67), לוקאס סאשה; עומר דמארי (סלים טועמה /74), איתי שכטר.