עם שלוש שריקות באצטדיון הריק בבלגרד, הסתיימה העונה האירופית של הכדורגל הישראלי: מכבי תל אביב הודחה מהליגה האירופית, לאחר ההפסד הערב (חמישי) 1:0 לפורטו. הצהובים של ז'רקו לאזטיץ' סיימו את העונה במקום ה-29 - עם שני ניצחונות ושישה הפסדים. מעכשיו, האלופה תתמקד בדבר האחרון שנותר לה העונה - הניסיון להגן על התואר בליגת העל.
כשהיא עדיין עם הטעם המר של אירועי סמי עופר, מכבי תל אביב נסעה למשחק "הבית" בבלגרד - בידיעה שמראש, הסיכויים שלה קלושים. מלבד העובדה שהיא היתה חייבת לנצח, מכבי ת"א היתה זקוקה לתרחיש מהאגדות כדי בכל זאת להשתחל לפלייאוף - אבל היא עלתה במטרה לנסות ולעשות את שלה. ההופעה שלה הערב סימלה את כל הקמפיין הזה - כמעט. היא היתה קרובה, ואפילו לרגע חגגה שער שוויון (שנפסל בגלל נבדל מוצדק), אבל נכנעה בפרטים הקטנים - והודחה מוקדם משקיוותה.
אבל למרות תחושת הפספוס, מכבי תל אביב מסיימת את הקמפיין הזה בצורה יותר טוב משיכולה היתה לדמיין בתחילת הדרך. שש נקודות היא אספה בקמפיין הזה, כולל ניצחון אחד שלא יישכח מול בשיקטאש - ובעיקר היתה הרבה יותר צמודה וקרובה (למעט התבוסה ההיא מול אייאקס). בסך הכל, בתנאים מאוד לא פשוטים, רחוק מהבית בגלל מגבלות אופ"א והמלחמה, היא הצליחה להוציא את המירב מהעונה הזאת - וכעת, תחזור הביתה. תרתי משמע.
מכאן, מכבי תל אביב תמשיך לקראת המטרה היחידה שנותרה לה: השמירה על תואר האליפות. כבר ביום שני הקרוב מצפה לה מפגש חשוב בבלומפילד נגד בית"ר ירושלים, בידיעה שהיא צריכה להשלים את הפערים שאירופה גבתה ממנה. ואולי דבר אחד חיובי (מבחינתה) היא לקחה מההדחה המוקדמת: אירופה התפנתה, ועכשיו היא תהיה בריכוז מלא, כדי לנסות ולשמור על האליפות בקריית שלום.
מכבי ת“א עלתה למשחק האחרון (האתר הרשמי של מכבי ת“א)
ושיחקה לא רע (האתר הרשמי של מכבי ת“א)
פורטו חגגה שער יתרון (getty)
הצהובים ניסו להשוות ללא הצלחה (האתר הרשמי של מכבי ת“א)
הקהל יחזור לבלומפילד (האתר הרשמי של מכבי ת“א)
המשימה הבאה של לאזטיץ`: בית“ר ירושלים (האתר הרשמי של מכבי ת“א)