ליגת האלופות שוב הוכיחה שמה שקורה במפעלים המקומיים, לא בהכרח עובד בזירה הכי מפוארת באירופה. ליברפול השלימה הערב (שלישי) ניצחון כפול על מנצ'סטר סיטי, שדורסת העונה את הליגה האנגלית, בדרך לחצי הגמר לראשונה מאז 2008. החבורה הנהדרת של יורגן קלופ גברה 1:2 על השחקנים של פפ גווארדיולה באתיחאד, והשלימה 1:5 גדול בסיכום שני המשחקים.
אחרי ה-0:3 האדיר באנפילד בשבוע שעבר, כולם ידעו למה לצפות. התכולים הגיעו במטרה ללחוץ כדי להשיג שער מהיר ואכן עשו זאת בתום שתי דקות בלבד. גבריאל ז'סוס, שקיבל את ההזדמנות בהרכב במקום סרחיו אגוארו, הכניע את האדומים בפתיחה והעניק המון תקוות למהפך אפשרי.
גווארדיולה עלה במערך התקפי מאוד והתכולים התקרבו לשער השני עוד במהלך המחצית הראשונה. רגע השיא הגיעלפני השריקה להפסקה, כאשר לירוי סאנה כבש שער חוקי למהדרין, אבל השופט הספרדי שרק לנבדל שלא היה ולא נברא. הכדור הגיע לגרמני מרגליו של ג'יימס מילנר, אבל ההחלטה לא שונתה וסיטי פשוט נשדדה.
סלאח. 39 שערים העונה (getty)
לראשונה מאז 2008 (getty)
גווארדיולה העצבני זעם על השופט בירידה לחדרי ההלבשה, הורחק וראה את המחצית השנייה מהיציע. ההרחקה והשער הפסול הוציאו לסיטי את הרוח מהמפרשים, והם התקשו להגיע למצבים מסוכנים במהלך המחצית השנייה. ליברפול כמעט ולא סיכנה את השער, אבל עם התקפה כזאת הזדמנות אחת מספיקה.
סאדיו מאנה פרץ לרחבה ונעצר ע"י אדרסון, והקוסם המצרי מוחמד סלאח כבש את שער החוץ היקר באלגנטיות. המצרי הקפיץ לרשת ושיחרר המון לחץ אצל האדומים. סיטי, שהייתה זקוקה כעת לארבעה שערים, פשוט נשברה ורוברטו פירמינו, הכובש המצטיין של קלופ העונה באירופה, סגר את הסיפור בדרך למהפך.
אז למרות אליפות קלילה בפרמייר-ליג, סיטי שוב הודחה בשלב מוקדם יחסית בצ'מפיונס ולא הצליחה לעשות את קפיצת המדרגה לאחר שהפסידה משחק שלישי ברציפות. מנגד, ליברפול שוב הוכיחה שהיא קבוצת נוקאאוט נהדרת, ועם הכוח האדיר של אנפילד אי אפשר להספיד אותה בדרך, אולי, לזכייה בגביע עם האוזניים הגדולות לראשונה מאז 2005.
השער המהיר לא עזר (getty)
גווארדיולה. הורחק ע"י השופט (getty)
סאנה. שער קריטי שנפסל (getty)
קלופ יודע למי להגיד תודה (getty)
איפה ייגמר המסע? (getty)