סגנית אלופת אירופה נשמה נשימה גדולה לרווחה: אינטר גברה הערב (שלישי) 0:1 על אתלטיקו מדריד, במשחק הראשון במסגרת שמינית גמר ליגת האלופות. השחקנים של סימונה אינזגי הזיעו לא מעט מול היריב העיקש, ואחרי שהיו טובים יותר לאורך כל המשחק - באו על שכרם בזכות רגע אחד מתוק.
ומי שהיה הגיבור, לטוב ולרע, הוא מרקו ארנאוטוביץ'. החלוץ האוסטרי בן ה-34 עבר קריירה ארוכה ומפותלת, מלאה בהתפתחויות בלתי צפויות, ואיכשהו, הוא מצא את עצמו הערב, בסן סירו, כשנכנס בהפסקה במקומו של מרקוס תוראם. ארנאוטוביץ', כמו בשיר של שב"ק ס, נפל וקם, נפל וקם, נפל - ובסוף קם בגדול.
ואחרי שורה של החמצות במחצית השנייה, בדקה ה-79 הגיע הרגע שלו - לאוטרו מרטינס בעט, השוער יאן אובלאק הדף, ואז הגיע הרגע שעליו חולם כל חלוץ. 11 דקות לסיום, נוק אאוט בליגת האלופות - וכל העיניים עליך. גם הפעם, ארנאוטוביץ' שלח בעיטה לא מאוד טובה - אבל היא היתה כל כך חזקה, שבלם אומלל הדף את הכדור לרשת שלו. אצטדיון שלם התפוצץ, בזכות חלוץ אוסטרי - שלא ישכח את הרגע הזה אף פעם.
בסופו של דבר, אינטר היתה הקבוצה הטובה יותר על המגרש. המארחת באה כדי לכבוש ולנצח, בעוד אתלטיקו בעיקר התגוננה ונשארה מאחור - ונראה כאילו העדיפה לצאת עם 0:0, ולהעביר את ההכרעה לגומלין. בסופו של דבר, המנטליות הדפנסיבית של סימאונה עלתה לו ביוקר - ואינטר יצאה עם היתרון הקל, לקראת משחק הגומלין הסופר מסקרן, ב-13 למרץ, בבירת ספרד.
הכרעה לא היתה לנו הערב בסן סירו. היא תיפול רק בעוד חודש, כשלאתלטיקו בהחלט יש סיכוי למהפך - באצטדיון הביתי עם הקהל המקומי, וכשהפער לא גדול. אבל הערב, אינטר הוכיחה שהיא קבוצה חזקה - קבוצה שראויה למעמדה כסגנית של מנצ'סטר סיטי, וגם במדריד היא תיאבק חזק על המעמד הזה.
אינטר הזיעה לא מעט מול אתלטיקו (getty)
שהתגוננה היטב (getty)
אבל ארנאוטוביץ' שבר את הקרח (getty)
אינטר תיסע עם יתרון קטן למדריד (getty)
אתלטיקו תנסה לבצע מהפך (getty)