הראויה מכולן: נבחרת ספרד גברה הערב (ראשון) 0:1 על ארגנטינה בתום 120 דקות וזכתה במונדיאל 2026. לה רוחה הייתה טובה יותר לכל אורך המשחק, הקשתה על האלביסלסטה לייצר מצבים וחגגה גביע עולם שני בתולדותיה.
אם הייתה נבחרת שראויה הייתה להניף את הגביע, זו הייתה ספרד. הנבחרת של לואיס דה לה פואנטה הציגה לאורך כל הטורניר את הכדורגל המשכנע ביותר, שלטה בכל משחק אליו עלתה והוכיחה גם בגמר שהיא נמצאת רמה אחת מעל כל יריבותיה.
גם בגמר הגדול, במשך 116 דקות, ספרד לא איפשרה לארגנטינאים לבעוט לעבר השער, כאשר הניסיון הראשון נבעט על ידי ליאו מסי בדקה ה-117. לה רוחה סגרה טורניר אדיר בו ספגה שער אחד בלבד (ע"י בלגיה) וחגגה זכייה מוצדקת לחלוטין.
עבור ספרד, מדובר בזכייה השנייה בתולדותיה בגביע העולם, ובאופן סמלי, גם היא הושגה בניצחון 0:1 לאחר הארכה. אם ב-2010 היה זה אנדרס אינייסטה שהכריע את גמר המונדיאל מול הולנד עם שער בדקה ה-116, הפעם היה זה פראן טורס שכבש את שער הניצחון בדקה ה-106 והעניק ללה רוחה גביע עולם שני בתולדותיה.
מבחינת הכדורגל, המשחק נפתח דווקא בקצב גבוה, כאשר כבר בדקה השלישית לאמין ימאל ניסה לאיים אך נבלם לקרן. לאחר האירוע המחצית התנהלה בצורה איטית למדי, וללא מצבים משמעותיים למעט ניסיון של מיקל אויארסבל על סף הרחבה, שנעצר על ידי שוער ארגנטינה, אמי מרטינס.
המחצית השנייה נפתחה בצורה דומיננטית לחלוטין מבחינת הספרדים, שהתקשו לייצר מצבים משמעותיים אך שלטו בכדור באופן מוחלט. דני אולמו ניסה לאיים בדקה ה-65 אך נבלם פעמיים, וניקו וויליאמס נעצר ע"י מרטינס בדקה ה-90+2. מיד לאחר הפיספוס של וויליאמס, אנזו פרננדס ביצע עבירה קשה על מארק קובארסי, ספג כרטיס צהוב שני והותיר את ארגנטינה בעשרה שחקנים.
ההארכה נפתחה בדומיננטיות מוחלטת עוד יותר של הספרדים, כאשר בדקה ה-96 וויליאמס כבר כבש, אך השער נפסל בטענה לעבירה מוקדמת של מרינו. דקות בודדות לאחר מכן, מרינו החמיץ מקרוב לאחר בישול נהדר של וויליאמס.
כבר בדקה ה-106 של ההארכה השנייה המשחק השתנה. פדרו פורו הרים כדור לרחבה, וויליאמס הוריד נהדר לאחור ופראן טורס בעט עם כל הלב אל הרשת העליונה. החלוץ הכפיל דקות לאחר מכן, אך השער נפסל בעקבות נבדל גבולי. הארגנטינאים לא ויתרו והצליחו לייצר מצבים בדקות הסיום, אך ג`וליאנו סימאונה ומרקוס סנסי פיספסו מצבים קורצים, והמשחק הסתיים בניצחון ספרדי 0:1.
הזכייה במונדיאל מהווה את החותמת הסופית לחזרתה של ספרד לצמרת הכדורגל העולמי. אחרי הזכייה ביורו לפני שנתיים, הלה רוחה השלימה דאבל היסטורי נוסף של אליפות אירופה וגביע העולם, והוכיחה כי הדור החדש בהובלת לאמין ימאל, רודרי, ושאר הכוכבים הצעירים כבר הפך לאחד החזקים בעולם.
גם ימאל עצמו המשיך לכתוב את ההיסטוריה. בגיל 19 בלבד, הכוכב הספרדי זכה בגביע העולם הראשון בקריירה שלו, שנתיים בלבד לאחר שהוביל את נבחרתו לזכייה ביורו. אחרי שהפך לאחד השחקנים הצעירים ביותר אי פעם לפתוח בגמר מונדיאל, הוא השלים עוד אבן דרך בקריירה שנראית כבר עכשיו כאחת המבטיחות בתולדות הכדורגל.
מן העבר השני, ארגנטינה נפרדה הערב מתואר אלופת העולם לאחר ארבע שנים, ולא הצליחה להשלים זכייה שנייה ברציפות במונדיאל. האלביסלסטה התקשתה להתמודד עם העליונות הספרדית, כמעט שלא איימה על השער לאורך המשחק והסתפקה בהופעה מאכזבת למדי בגמר.
ארגנטינה אמנם לא הצליחה לשמור על התואר, אך היא מסיימת ארבע שנים בלתי נשכחות שכללו זכייה בקופה אמריקה, זכייה במונדיאל והעפלה נוספת לגמר. כעת תעמוד הנבחרת בפני חילופי דורות משמעותיים, כשסימן השאלה הגדול ביותר נוגע כמובן לעתידו של ליאו מסי במדים הלאומיים.
עבור מסי, ההופעה המאכזבת עלולה להיות האחרונה במדי הנבחרת הלאומית. הכוכב בן ה-39 טרם הודיע מה יהיו תוכניותיו לעתיד, אך לא מן הנמנע שהגמר מול ספרד יסמן את הופעתו האחרונה במדים הלאומיים.
ימאל פתח את המשחק עם החמצה (GETTY)
אחת ההזדמנויות הגדולות של ארגנטינה, וגם היא בלי לבעוט לשער (GETTY)
הרבה קרבות בין רודרי ומאקאליסטר במרכז (GETTY)
פציעה כואבת לליסנדרו מרטינס בסוף המחצית הראשונה (GETTY)
מסי התקשה לבוא לידי ביטוי (GETTY)
דור בא ודור הולך (GETTY)
אדום טיפשי לאנזו פרננדס (GETTY)
וויליאמס התקשה לבוא לידי ביטוי בטורניר אך סיפק את הבישול הכי חשוב (GETTY)
הרגע של פראן טורס. אינייסטה של 2026 (GETTY)
הארגנטינאים ניסו בסיום אך זה היה מאוחר מידי (GETTY)
הספרדים מאושרים. זכייה מוצדקת (GETTY)
האדריכל של הנבחרת הספרדית, לואיס דה לה פואנטה (GETTY)