בפעם השנייה ברציפות - ארגנטינה בגמר המונדיאל, והיא מגיעה אליו כמו אלופה אמיתית. במשחק עם אווירה סוערת ביציעים, אגרסיביות במגרש שלושה שערים ודרמת ענק בסיום, החבורה של ליאונל סקאלוני הפגינה הירואיות וניצחה 1:2 את אנגליה עם מהפך בתוספת הזמן, וביום ראשון היא תפגוש את אלופת אירופה ספרד בקרב להגנה על התואר.
היריבות ההיסטורית והרוויה בדם רע בין ארגנטינה לאנגליה הבטיחה רבות, וכבר בהמנונים קיבלנו טעימה מהעתיד לבוא כשנשמעו שריקות בוז צורמות מצד שני הקהלים. עוד מהשניות הראשונות קיבלנו קרב אגרסיבי במיוחד עם לא פחות מ-7 עבירות ב-10 הדקות הראשונות. המחצית הראשונה הייתה מהוססת, קצבית אך נטולת מצבים ממשיים, למעט ניסיון נגיחה של ג`ון סטונס מצד אחד, ופצצה מרחוק של אנסו פרננדס ששרקה מעל המשקוף מנגד.
ארגנטינה בגמר המונדיאל (Buda Mendes/Getty Images)
במחצית השנייה כבר קיבלנו יותר כדורגל, ובדקה ה-55 הגיע הרגע שהרעיד את היציעים האנגליים: דקלן רייס מצא את מורגן רוג`רס באגף ימין, האחרון הגביה כדור מושלם לקורה הרחוקה, ואנתוני גורדון המשיך מקרוב לרשת כדי לקבוע 0:1 לאנגליה.
אלא שהשער בעיקר הרדים את נבחרת שלושת האריות והעיר את אלופת העולם. בעוד טוכל ביצע חילופים הגנתיים, ארגנטינה, שלא רגילה למצוא את עצמה בפיגור, ניצלה זאת כדי להעלות הילוך והגיע ליותר ויותר מצבים כשניקו גונסאלס סחט הצלה ענקית מג`ורדן פיקפורד, ואלכסיס מקאליסטר זעזע את העמוד. הכוונות התאפסו בדקה ה-85, כשאחרי הדיפה של פיקפורד לקרן, מסי מסר כדור לאנסו פרננדס, וקשר צ`לסי שיגר מחוץ לרחבה בעיטה מדויקת ופנטסטית לפינה הרחוקה כדי להשוות ל-1:1 מוצדק.
בניגוד לאנגליה, ארגנטינה לגמרי ידעה לרכוב על המומנטום אחרי שכבשה, והמהפך כבר הורגש באוויר. מקאליסטר המשיך להפגין חוסר מזל כשזעזע את העמוד בפעם השנייה במשחק, אבל שניות לאחר מכן הגיע הרגע הגדול - מסי, מי אם לא, סובב כדור חופשי גאוני לרחבה, ולאוטרו מרטינס המחליף נגח מקרוב לרשת החשופה - 1:2 מטורף לארגנטינה, בדרך לגמר שני ברציפות.
וכך, כמעט ארבעה חודשים אחרי הפינליסימה שבה הן היו אמורות להיפגש ובוטלה בעקבות המלחמה באיראן - ספרד וארגנטינה, אלופות אירופה ודרום אמריקה, ייפגשו ביום ראשון בניו ג`רזי לקרב על התואר הגדול מכולם.
סקאלוני ינסה להפוך למאמן השני בלבד בהיסטוריה שזוכה בשני מונדיאלים ברציפות, כשמנגד ארגנטינה חווה עוד שברון לב בחצי הגמר, ותסתפק במשחק על המקום השלישי במיאמי מול צרפת.
כבר בפתיחה קיבלנו משחק אגרסיבי במיוחד (Buda Mendes/Getty Images)
עם מעט מצבים במחצית הראשונה והרבה עבירות (Buda Mendes/Getty Images)
ואז הגיע אנתוני גורדון (Buda Mendes/Getty Images)
עם יתרון בדקה ה-55 (Buda Mendes/Getty Images)
אלא שאנגליה הורידה הילוך אחרי השער (Buda Mendes/Getty Images)
ארגנטינה ניצלה זאת (Buda Mendes/Getty Images)
ואנסו פרננדס השווה עם שער אדיר מרחוק (Buda Mendes/Getty Images)
לאוטרו מרטינס עם מהפך ענק בתוספת הזמן (Buda Mendes/Getty Images)
מסי בטירוף אחרי שני בישולים (Buda Mendes/Getty Images)
ארגנטינה בגמר שני ברציפות (Buda Mendes/Getty Images)
ולטוכל יש לא מעט חשבון נפש לעשות (Buda Mendes/Getty Images)