הכרטיס הובטח החלום גדל: לאחר שנעדרה מהטורניר בקטאר 2022, נבחרת קולומביה הגיעה לגביע העולם הנוכחי במטרה להצהיר כווונות, ולאחר הניצחון במשחק הראשון (רביעי) באותו הקו כאשר גברה 0:1 על קונגו והבטיחה את הכרטיס לשלב הבא. החבורה של נסטור לורנסו הוכיחה עליונות לאורך כל 90 הדקות, אך ליונל אמפסי, שוערה של הנבחרת מדרום לסהרה תסכל הקפטרוס פעם אחר פעם עד הדקה ה-75, אז הגיע דניאל מוניוס וכבש את שערו השני בטורניר והבטיח לנבחרת מצפון היבשת מקום ב-32 הגדולות.
מן העבר השני, קונגו תיאלץ לחזור לקרקע אחרי תחושת האופוריה שיצר התיקו המרשים מול פורטוגל. הנבחרת האפריקאית, שרושמת את הופעתה השנייה בלבד בתולדותיה בגביע העולם והראשונה מאז ימי זאיר, הוכיחה פעם נוספת שהיא מסוגלת להתמודד ברמות הגבוהות, אך ספגה מכה גדולה בקרב על המקום בנוקאאוט וכעת תצטרך להשיג תוצאה טובה במחזור הסיום על מנת להמשיך לחלום.
המשחק בגוודלחרה הציג אווירה נהדרת ומפגש צבעוני במיוחד, קולומביה פתחה את המשחק בסערה כאשר כל השחקנים בצהוב ניסו לטווח מחוץ לרחבה כמעט בכל הזדמנות. דניאל מוניוס כמעט והעלה את הקפטרוס ליתרון בדקה ה-4 אך פגש מקרוב את הקורה. מכבש הלחצים של הנבחרת מדרום אמריקה נמשך אך השוער הקונגולזי הציג משחק נהדר ונעל את השער. המגמה נמשכה גם במחצית השניה כאשר האפריקאים התקשו לאיים על השער כאשר מנגד קולומביה הגיעה לאזור המסוכן ורשמה מספר הזדמנויות קורצות.
בדקה ה-75 הסכר נפרץ, ג'ון קורדובה המחליף הצליח להעביר מסירה בנגיעה לדניאל מוניוס בתוך הרחבה, הבעיטה של המגן פגשה רגל קונגולזית והכדור הלך לרשת. בהמשך, שני שערים של לואיס דיאס נפסלו בתוך 4 דקות, הראשון על עבירה והשני על נבדל, כאשר התוצאה נשמרה עד הסיום.
במחזור האחרון, תפגוש קולומביה את פורטוגל וכריסטיאנו רונאלדו למשחק אליו נמכרו הכי הרבה כרטיסים בשלב הבתים, קונגו תפגוש את אוזבקיסטן במטרה לרשום ניצחון שעשוי להקנות לה את הכרטיס לשלב הבא.
אווירה נהדרת ביציעים (GETTY)
בשני צידי מחנות האוהדים (GETTY)
אל בנדידו ימשיך לחפש שער ראשון בגביע העולם 2026 (GETTY)
שוערה של לה האבר רשם משחק אדיר (GETTY)
לואיס סוארס שוב התקשה להציג את היכולת שאיפיינה אותו בספורטינג (GETTY)
קולומביה שלטה לאורך כל 90 הדקות (GETTY)
אך לא הצליחה לפרוץ את הסכר (GETTY)
עד שהגיע דניאל מוניוס עם שערו השני במונדיאל (GETTY)