שוב היא כאן: 28 שנים אחרי הופעתה האחרונה בגביע העולם, סקוטלנד חזרה היום (ראשון) לקדמת הבמה של הכדורגל העולמי עם ניצחון 0:1 קטן - גדול על האיטי. הנבחרת של סטיב קלארק, עמדה בלחץ במשחק שאסור היה לה לפשל בו ועשתה צעד משמעותי לעבר שבירת המחסום ההיסטורי של שלב הבתים בזכות שער של מלך השערים הנוכחי שלה, ג`ון מקגין בדקה ה-28, שהכריע את ההתמודדות.
צפו בתקציר בנגן הווידאו למעלה
מנגד, על אף משחק חיובי מבחינתם בו יכלו להשוות את התוצאה מספר פעמים ואף לבצע מהפך. הנבחרת מהקרביים ופרנצדי פיירו ירדו מנוצחים במשחק החזרה שלהם אחרי 52 שנים מאז הופיעו בפעם האחרונה במונדיאל, למרות זאת, החבורה של סבסטיאן מינייה (שלא נכח במדינה אפילו יום אחד עקב המצב הבטחוני), תמשיך להיות אחד הסיפורים המרגשים של הטורניר כאשר היא מתמודדת עם מציאות קשה במיוחד במולדתה.
עוד לפני שריקת הפתיחה, הוגדר המפגש מול הנבחרת הצנועה כמשחק החשוב ביותר של סקוטלנד בשלב הבתים. בזמן שברזיל ומרוקו ממתינות בהמשך הדרך, סטיב קלארק ידע שכל דבר מלבד ניצחון עלול להפוך את המשימה לכמעט בלתי אפשרית. המאמן, שהפך לראשון בתולדות הנבחרת מהאי הבריטי שמוביל את הנבחרת לשלושה טורנירים גדולים ברציפות, כאשר קיבל את הפתיחה עליה חלם.
הטרטאן ארמי פתחה את המשחק בצורה טובה יותר והשתלטה עליו כבר מהדקות הראשונות, בעוד האיטי ניסתה לעקוץ במתפרצות. בדקה ה-28 הגיע רגע ההכרעה, כשהקפטן ג`ון מקגין ניצל מהלך התקפי מסודר כדי למצוא את הרשת ולהעלות את הסקוטים ליתרון 0:1.
גם לאחר השער המשיכה סקוטלנד להחזיק יותר בכדור ולשלוט בקצב, אך התקשתה לייצר מצבים רבים נוספים. מנגד, האיטי נכנסה טוב יותר למחצית השנייה, הגבירה את הלחץ וחיפשה את שער השוויון, אולם נתקלה בהגנה סקוטית מאורגנת ששמרה את התוצאה עד הסיום.
במחזור הבא, תפגוש האיטי את ברזיל, סקוטלנד תקווה להתברג בראשות בית ג` כאשר תתמודד מול מרוקו.
שתי הנבחרות חזרו לבמה הגדולה אחרי היעדרות ארוכה מגביע העולם (GETTY)
הנבחרת מהקאריביים לא תכננה להוות תפאורה (GETTY)
אך ג`ון מקגין כבש את היתרון לבריטים (GETTY)
המחצית השניה לא התאפיינה בהרבה מצבים (GETTY)
אקס חיפה כמעט וכבש בנגיחה בדקה ה-84 (GETTY)
בסיום, סקוטלנד מנצחת ועושה צעד בדך לשבירת הבצורת בשלב הבתים (GETTY)