בשנים האחרונות, מנצ'סטר סיטי עשתה לעצמה שם של ווינרית, כזאת שהולכת על כל תואר עד הסוף, כשבמקביל ארסנל הייתה סמל לאכזבה ופספוס. משחק העונה ביניהן הערב (ראשון) היה למעשה התגלמות התדמית שלהן, כשהתכולים השיגו 1:2 חשוב על התותחנים, צימקו את הפער בפסגה לשלוש נקודות בלבד ועוד השבוע יוכלו גם לעלות למקום הראשון בטבלה.
ארסנל הובילה את הפרמייר ליג לאורך כמעט כל העונה, כשבשיא הפער בינה לבין סיטי עמד על תשע נקודות. מאז, הרבה מאוד עבר על התותחנים בעוד שהסיטיזנס פרחו מחדש תחת פפ גווארדיולה ומי שצפה בפרמייר ליג בתקופה האחרונה יכול להעיד שהקאמבק הזה הוא לא הפתעה גדולה במיוחד.
סיטי נראתה נחושה מהפתיחה ושלטה במשחק ללא עוררין. בדקה ה-16 היא גם עלתה ליתרון תודות רגע מופלא של ראיין שרקי, שהתעלל בפיירו הינקפייה וגבריאל עם דריבל יפה והבקיע בין הרגליים של וויליאם סאליבה. הצרפתי, שהגיע בקיץ, הוא סמל נוסף לתקומה של סיטי אחרי עונת הבלהות שעברה עליה ב-2024/25.
לרוע מזלה של סיטי, היתרון החזיק שתי דקות בדיוק עד שטעות קשה של ג'יג'יו דונארומה החזירה את ארסנל למשחק. האיטלקי קיבל כדור ממתאוש נונש, התמהמה עם ההרחקה שלו ופספס את קאי האברץ, שהגיח. השוער בעט היישר לרגלו של הגרמני והכדור נכנס פנימה.
ככל שהמשחק התקדם, ארסנל הלכה אחורה וסיטי עשתה הכל על מנת למצוא את השער המיוחל. ומי היה ראוי יותר מארלינג הולאנד כדי למצוא אותו? הנורבגי התחבר למסירת רוחב טובה של ניקו אוריילי ובעט עם כל הלב והנשמה את שערו ה-23 העונה, כזה שגם סידר ניצחון יקר מפז.
אז עכשיו, כאמור, סיטי תוכל לעלות למקום הראשון כבר ביום רביעי אם תנצח את ברנלי החלשה בחוץ. אם יש משהו שלמדנו מהקבוצה של פפ גווארדיולה זה שכשזה תלוי בה, פשוט אי אפשר לעצור אותה.
סיטי בטירוף (Photo by Carl Recine/Getty Images)
שום דבר לא גמור במאבק האליפות (Photo by Carl Recine/Getty Images)
שרקי הבקיע בביצוע מופלא (Photo by Carl Recine/Getty Images)
דונראומה שגה בענק ואיפשר לארסנל לחזור (Photo by Carl Recine/Getty Images)
אבל הלאנד התעורר בדיוק כשסיטי הייתה צריכה אותו (Photo by Carl Recine/Getty Images)
ארסנל בצרות (Photo by Carl Recine/Getty Images)
פפ עדיין לא אמר נואש (Photo by Carl Recine/Getty Images)
מי תהיה אלופה? (Photo by Carl Recine/Getty Images)