חודש וחצי חלף מאז משחקה האחרון של ארסנל בפרמייר ליג, אלא שמבחינת החבורה של מיקל ארטטה, נראה כאילו לא הייתה פגרת מונדיאל כלל והם המשיכו בשלהם עם 1:3 גדול על ווסטהאם באצטדיון האמיריות, והגדלת הפער בפסגה (לפחות זמנית) ל-8 נקודות ממנצ'סטר סיטי.
למרות שפתחו טוב את המשחק, לקח לתותחנים להיכנס קצת לעניינים, לעיני ארסן ונגר שהגיע לצפות מהיציע, לראשונה מאז עזב את תפקיד המנג'ר ב-2018. בדקה ה-28 התוכניות שלהם השתנו, לאחר שסעיד בנרחמה דייק מהנקודה הלבנה אחרי הכשלה של וויליאם סאליבה ברחבה, ואחרי שנקלעה לפיגור המוליכה התקשתה לחזור לעצמה.
אלא שלמחצית השנייה ארסנל עלתה אחרת לגמרי, בראשות הקפטן מרטין אודגור שסיפק תצוגת תכלית בקישור ההתקפי. הנורבגי בישל את השוויון לבוקאיו סאקה בדקה ה-53, היה מעורב במהלך שהוביל להפך של גבריאל מרטינלי שש דקות מאוחר יותר, והוסיף לעצמו בישול נוסף (69) לאדי אנקטייה, שהראה שלמרות הפציעה הקשה של גבריאל ז'סוס, אולי יש בכל זאת על מי לסמוך בחוד. בהמשך אודגור ניסה בעצמו למצוא את הרשת עם מספר בעיטות מרחוק, אך אף אחת מהן לא הצליחה להכניע את אקס התותחנים, לוקאש פביאנסקי.
אחרי הניצחון הזה, ארסנל מדורגת בודדה בפסגה עם 40 נקודות, שבע יותר מניוקאסל שבמקום השני ועם משחק עודף, ושמונה יותר מסיטי שלה יש משחק פחות מהתותחנים, ותפגוש את לידס יונייטד ביום רביעי. בשבת, ארסנל תקווה לסגור את שנת 2022 בהצלחה, כשתתארח אצל ברייטון. מנגד, הפטישים מחברים כבר הפסד ליגה רביעי ברציפות, וביום שישי הם יקוו לעצור את כדור השלג בבית נגד ברנטפורד.
בנרחמה דייק מהנקודה הלבנה (Alex Pantling/Getty Images)
אודגור וארסנל התקשו מול הגנת הפטישים (Justin Setterfield/Getty Images)
סאקה השווה בתחילת המחצית השנייה (Alex Pantling/Getty Images)
ומרטינלי קבע מהפך תוך שש דקות (Alex Pantling/Getty Images)
גם אנקטייה הצטרף לחגיגה (Alex Pantling/Getty Images)
ונגר. יכול להיות גאה בשחקניו (Justin Setterfield/Getty Images)
התותחנים המשיכו בשלהם (Alex Pantling/Getty Images)