ליברפול מול מנצ'סטר יונייטד - אחת היריבויות הגדולות והוותיקות שיש לכדורגל האנגלי להציע - הפכה העונה לשני מפגשים במעמד צד אחד בלבד. המייטי רדס השיגו 0:4 אדיר באנפילד על השדים האדומים האומללים, השלימו 0:9 בסיכום שני המפגשים ביניהן העונה בפרמייר ליג וחשוב מכך: עלו לפסגה לפחות באופן זמני והעבירו את הלחץ למנצ'סטר סיטי.
ליברפול כבר זכתה בליגת האלופות תחת יורגן קלופ, גם באליפות ראשונה מזה 30 שנה, אבל אפשר להגיד שמדובר בגרסה השלמה ביותר שלה. הרדס מתפארים בסגל רחב שמתגבש ככל שהזמן עובר ועשוי להיות אחראי על עונה היסטורית. גביע הליגה כבר יש, גם גמר הגביע האנגלי וחצי גמר ליגת האלופות ובדרך בה המכונה שבנה המנג'ר הגרמני משחקת אל תתפלאו אם העונה הזאת תסתיים עם עוד תואר, שניים או שלושה.
ומן העבר השני עמדה באנפילד ההפך הגמור של ליברפול. מנצ'סטר יונייטד עבדה קשה על מנת לבנות קבוצה שתאיים על אליפות אנגליה, אבל היא אפילו לא קרובה לשם ויכול מאוד להיות שהיא גם אפילו לא תהיה בליגת האלופות בעונה הבאה. השדים האדומים נראו כמו אסופה של שחקנים שלא קשורים אחד לשני וגם הנסיון לעלות במערך של שלושה בלמים לא עזר לראלף רנגניק להימנע מתבוסה. אף קבוצה בהיסטוריית הפרמייר ליג לא כבשה תשעה שערים בעונה אחת מול יונייטד עד שהגיעה ליברפול ונראה שההבדלים בין הקבוצות לא היו גדולים כך שנים רבות.
אם היה אוהד ליברפול שדאג מאיבוד נקודות במשחק הזה, חמש דקות הספיקו לו על מנת להירגע. כדור ארוך של סדיו מאנה מצא את מוחמד סלאח שדהר לתוך הרחבה, שחרר מסירה רוחבית שמצאה את לואיס דיאס ומשם הדרך לרשת הייתה קצרה. בדקה ה-22 זה כבר היה ה-0:2 כשהתקפה מושלמת של המייטי רדס הסתיימה עם כדור שהסיט סדיו מאנה למצרי וזה סיים בקלילות מול דה חאה כדי להקפיץ את הקהל באנפילד לשמיים.
חגיגה אדומה נוספת (GETTY)
0:9 לליברפול על יונייטד בסיכום שני מפגשים (GETTY)
אליסון חגג יותר פעמים מכדורים שעצר (GETTY)
הקהל באנפילד חלק כבוד לרונאלדו (GETTY)
אבל מוחמד סלאח וחבריו לא חלקו כבוד לשחקני יונייטד (GETTY)
ליברפול המשיכה לתקוף ולחפש את השער, אבל בתחילת המחצית השנייה היא הורידה את הקצב ואיפשרה ליונייטד לאיים מעט על השער, לא בהצלחה יתרה. בדקה ה-68 גם מאנה הצטרף לחגיגה אחרי שאנדי רוברטסון דהר במרכז המגרש, מצא את דיאס באגף השמאלי וזה העביר כדור רוחב אותו הדביק הסנגלי לפינה השמאלית של השער של דויד דה חאה. בכך כל אחד מחברי השלישיה ההתקפית של הרדס כבש ובישל לחברו. ערב מושלם.
בשבועות האחרונים, סלאח חווה ירידה, בעיקר בתקופה בה מצריים שלו הפסידה בגמר אליפות אפריקה ופספסה את הכרטיס למונדיאל מול אותה היריבה - סנגל של מאנה. במשחק מול יונייטד הכוכב הראה סוף סוף שהוא שם את הכאב בצד ובדקה ה-85 השלים צמד תודות לבישול של דיוגו ז'וטה שעלה מהספסל. מדובר בשחקן הראשון בהיסטוריית הפרמייר ליג לכבוש חמישה שערים בעונה אחת מול השדים האדומים וזה דווקא אחרי שנים בהם הצליחו למצוא את הנוסחה למנוע ממנו להיות אפקטיבי. 0:4 מוחץ לליברפול בסיום וכזה שנותן לה הרבה רוח גבית במאבק על האליפות.
לצד הערב החגיגי של ליברפול הגיעה גם מחווה מרגשת בדקה השביעית של המשחק כשיושבי אנפילד מחאו כפיים למשך דקה כאות כבוד לכריסטיאנו רונאלדו שאיבד את בנו בלידה. כי יש דברים שגדולים יותר מהכדורגל.
ערב מושלם לשלישייה הקדמית של ליברפול (GETTY)
ובמיוחד לסלאח (GETTY)
יספיק כדי לאיים על סיטי? (GETTY)