התואר מתקרב. מנצ'סטר סיטי עשתה היום (ראשון) צעד גדול נוסף בדרך לאליפות שניה ברציפות ושישית בסך הכל בזכות ניצחון 0:1 צנוע על ברנלי, שהחזיר אותה לפסגת הטבלה על חשבון ליברפול וסידר לה יתרון של נקודה על פניה, כשנותרו שני משחקים בלבד לסיום עונת 2018/19.
סרחיו אגוארו כבש את השער היחיד והפך לגיבור של מנצ'סטר סיטי במשחק, אבל לא רק. החלוץ הארגנטיני הפך גם לשחקן השני בהיסטוריה של הפרמיירליג שכובש 20 שערים ומעלה בעונה אחת במשך חמש שנים ברצף. היחיד שעשה זאת לפניו היה תיירי הנרי במדי ארסנל בין 2001/2 ל-2005/6. מרשים ביותר!
בכלל, נראה כי העונה המשוגעת של סיטי וליברפול תימשך עד לרגע האחרון. עד כמה היא משוגעת? מדובר בסך הכל בפעם השניה בהיסטוריה של הכדורגל האנגלי ששתי המוליכות השיגו למעלה מ-90 נקודות בעונה. הפעם הקודמת הייתה אי שם בעונת 1970/71, אז עשו זאת ארסנל (94 נקודות) ולידס (91 נקודות).
כמה לחץ השתחרר. אגוארו חוגג (getty)
ברנלי עשתה חיים קשים לאלופה (getty)
אבל פפ כבר יכול לראות את האליפות בדרך (getty)
התכולים הגיעו בתנופה אדירה אחרי הניצחון על מנצ'סטר יונייטד בדרבי ויודעים שהם תלויים בעצמם מעתה ועד סיום העונה. המאמן פפ גווארדיולה בחר לפתוח בהרכב סופר התקפי והחזיר את לירוי סאנה לחלק הקדמי, כשבמרכז השדה הוצבו אילקאי גונדואן, ברנרדו ודויד סילבה.
הפתיחה דווקא הייתה קשה מאוד עבור מנצ'סטר סיטי. ברנלי המפתיעה עלתה נחושה כדי להוכיח שהיא לא חוששת וגם יזמה בהתחלה, אבל אחרי דקות מנומנות הסיטיזנס השתלטו לחלוטין על המשחק. למרות זאת, לפחות ב-45 הדקות הראשונות זה לא עזר להם למצוא את הרשת וגווארדיולה המתוסכל חזה בהחמצה אחת גדולה של ברנרדו סילבה מתוך הרחבה.
למחצית השניה סיטי כבר עלתה בגישה שונה לגמרי והפעילה לחץ כבד ביותר על ההגנה של ברנלי. אחרי מספר ניסיונות קורצים, בדקה ה-63 הסכר סוף סוף נפרץ - ברנרדו סילבה הכניס כדור גאוני לסרחיו אגוארו, שהסתובב באלגנטיות ובעט כדור שנעצר אצל מת'יו לוטון רק 63 סנטימטרים מאחורי קו השער - 0:1 סופר יקר למנצ'סטר סיטי שנשמר עד לסיום, העלה אותה חזרה לפסגה ושיחרר הרבה לחץ אצל פפ גווארדיולה.
כאמור, בזכות הניצחון שהיה ה-12 ברציפות של מנצ'סטר סיטי בליגה, האלופה חזרה למקום הראשון בטבלה עם 92 נקודות לעומת 91 של ליברפול וכשנותרו שש בלבד בקופה. עד סיום העונה מצפים לסיטיזנס משחקים מול לסטר (בית) וברייטון (חוץ), בעוד המייטי רדס של יורגן קלופ יתמודדו מול ניוקאסל (חוץ) ו-וולבס (בית). ברנלי המאוכזבת נותרה רק עם המחמאות במקום ה-15 עם 40 נקודות.
לירוי סאנה חזר להרכב (getty)
והסיטיזנס התקשו מאוד במחצית הראשונה (getty)
עד שאגוארו פרץ את הסכר (צילום: getty)
האלופה בפסגה עם נקודה יותר מליברפול (getty)
שני ניצחונות נוספים יסדרו לסיטי תואר נוסף (getty)
עונה היסטורית תסתיים בפינאלה מתוק? (getty)