קבוצה שרוצה לקחת אליפות צריכה לנצח גם את המשחקים הפחות טובים שלה. תשאלו את הפועל באר שבע, שבעונה שעברה חוותה זאת על בשרה כשאיבדה את התואר למכבי ת"א על חודן של 2 נקודות. אך הערב (שני), היא יצאה בדיוק מהתמודדות מהסוג הזה עם 3 נקודות יקרות ומרשימות, לאחר 0:1 על מכבי חיפה.
הירוקים היו מסוכנים יותר לאורך השעה הראשונה של המשחק, אלא שאז הגיע דן ביטון, ועם שער בדקה ה-62, הציב את קבוצתו לבד בפסגה, ולראשונה בתולדותיה גם עם 5 ניצחונות מ-5 המחזורים הראשונים בליגת העל. דייגו פלורס עם 8 נקודות מ-15 אפשריות, 7 מאחורי רן קוז`וך.
האורחת הגיעה לסמי עופר לאחר שפתחה את העונה בקצב היסטורי של 19 שערים בארבעה מחזורים מוצלחים מבחינתה, אך ראתה דווקא את הירוקים, שהגיעו לאחר תיקו מאכזב במיוחד בדרבי, עדיפים בפתיחה. החניכים של פלורס הציגו לחץ מוקדם, שסידר מצבים גדולים שהסתיימו בהחמצות מוקדמות, ומיד אחריהן ראו את גיאורגי ירמקוב נפצע מהיתקלות עם אליאל פרץ, ומוחלף כבר בדקות הראשונות.
מנגד, ככל שהדקות חלפו החבורה הלוהטת של קוז`וך ניסתה להכתיב את הקצב שלה, היא שלטה יותר בכדור, אך ברוב שלבי המשחק ראתה את המארחת מסוכנת יותר, כשזו הבינה שהיא צריכה להסתמך על מסירות עומק ולנצל את היתרון הפיזי של טריבאנטה סטיוארט בחוד.
המגמה הזו נמשכה בפתיחת המחצית השנייה ואפילו נדמה היה שהיא הופכת חדה יותר, אלא שאז הגיע רגע אחד קטן ששינה הכל. אופיר דוידזאדה חטף, איגור זלטאנוביץ` בעט מרחוק, כיוף הדף רע ודן ביטון שעט על הריבאונד כבש בקלות מקרוב. ומכאן, המשחק השתנה לחלוטין - ב"ש הפכה לזו המסוכנת יותר, וגם מול שלל החילופים של המארחת לא התקשתה לשמור על היתרון עם דקות דומיננטיות.
רגע אחד הספיק (מאור אלקסלסי)
זה כאמור לא היה המשחק הכי מרשים של באר שבע, וכנראה גם היכולת הכי פחות טובה שלה עד כה בליגה, אך היא הראתה את האופי שהמאמן שלה מדבר עליו לאורך כל הקדנציה שלו בנגב, כזה שהזכיר את "הבלתי שבירים" של 24/25, ואולי גם כזה של אלופה, בטוח של אחת ששואפת להיות.
ובשביל ניצחונות כאלה, צריך שחקנים מיוחדים. השער של ביטון אולי לא היה מסובך בכלל, אבל הוא אחד של שחקן שבמומנטום אדיר (עם שער אחד לפחות בכל 10 משחקיו האחרונים בליגה), שבכושר מצוין ויודע להיות במקום הנכון ובזמן הנכון, וגם ממשיך להוביל את טבלת מלכות השערים, עם 7 כיבושים.
ומכבי חיפה? שוב יש לה את כל הסיבות בעולם לצאת מאוכזבת. היא הייתה יכולה וצריכה לצאת עם הרבה יותר. היא עשתה הרבה דברים נכון, שוב הציגה הגנה מרשימה לארוך רוב המשחק, אך לא בפעם הראשונה העונה גם שוב הייתה חסרת איכות ופתרונות מול השער. ואם לא די במצב שלה בטבלה, גם ראתה את ליאור קאסה המחליף יורד מהדשא עקב פציעה כבר לאחר עשר הדקות הראשונות שלו בליגה.
מכאן, כשהוא עם שני ניצחונות בלבד וסופר הפסד ליגה ראשון, לפלורס מחכה עוד משימה קשה מיוחד, כאשר בראשון הוא ייצא למשחק חוץ בבלומפילד נגד האלופה מכבי תל אביב.
המוליכה החמה של קוז`וך מצידה, תנסה להמשיך במומנטום ההיסטורי והמושלם עם היציאה לפגרת הנבחרות, ולשם כך היא תצטרך לגבור גם על הפועל ת"א, אותה תארח באצטדיון טרנר בשבת.
סטיוארט וחבריו היו עדיפים בפתיחה (מאור אלקסלסי)
אלא שאז ירמקוב נפצע (מאור אלקסלסי)
וכיוף נכנס למשימה (מאור אלקסלסי)
פודגראנו המשיך להוביל למצבים מסוכנים (מאור אלקסלסי)
אך אז הגיע דן ביטון (מאור אלקסלסי)
קוז`וך השתלט על המשחק (מאור אלקסלסי)
ופלורס שוב יצא מתוסכל (מאור אלקסלסי)
הקהל הירוק ראה את הפסגה מתרחקת (מאור אלקסלסי)
בעוד האדומים המשיכו לחגוג (מאור אלקסלסי)
לבד בראש הטבלה (מאור אלקסלסי)