הרבה רגשות, הרבה כעסים - ואין הכרעה: הדרבי החיפאי הראשון של עונת 2025/26 נגמר בחלוקת נקודות, לאחר שהפועל חיפה ומכבי חיפה נפרדו הערב (ראשון) ב-1:1. הירוקים של דייגו פלורס מתרחקים ממכבי תל אביב והפועל באר שבע, לאחר שהם מאבדים עוד שתי נקודות - האדומים, מנגד, לוקחים נקודה יקרה מול יריבה עדיפה, במשחק שייתן להם אופטימיות רבה לקראת העתיד.ונדמה שעם שריקת הסיום, שתי הקבוצות יורדות מעט מאוכזבות מהדשא. מכבי חיפה עלתה לדרבי הזה, במטרה "לסגור חשבון" אחרי התבוסה הכואבת של 5:1 בדרבי האחרון - ובהתחלה נראה היה שהיא גם באה לפרק. הדקות הראשונות היו בסימן ירוק מטאלי: האורחת עלתה ב"רבאק" לדרבי הזה, עלתה ליתרון מוקדם והרגישה כמו שמכבי חיפה יודעת להרגיש בדרבים. אחרי השער של טריבנטה סטיוארט (המצוין), היה נראה שמכבי חיפה הולכת לניצחון קל. אבל אז משהו השתנה.כי בצד השני, דייגו פלורס נתקל בגל אראל - שבחר בצעד לא פופולרי ולא תמיד אידיאלי, וביצע חילוף כפול כבר בדקה ה-32. תמיר ארבל ואופק ביטון נכנסו בתחילת המחצית הראשונה - ולמעשה, שינו את המשחק. הפועל חיפה עצרה את המומנטום הירוק, יצאה מההלם של תחילת המשחק - היתה טובה, אמיצה והצליחה גם לחזור למשחק, עם שער השוויון האדיר שכבש רועי זיקרי.ובמחצית השנייה, המגמה הזו נמשכה - הפועל חיפה היתה קרובה הרבה יותר לשער ניצחון, מאשר היריבה שלה. לא מעט הזדמנויות היו לאדומים מהכרמל, כולל לרותם חטואל שפעמיים היה קרוב לשער ניצחון הירואי מבחינתו - אבל מי שעמד מולם היה, ככל הנראה, הטוב בשורות מכבי חיפה; השוער גאורגי ירמאקוב רשם עוד הופעה גדולה בין הקורות, והוכיח שלפחות שם - לדייגו פלורס יש על מי לסמוך.אז שתי הקבוצות ירדו מאוכזבות מהדשא - אבל הפועל חיפה יכולה לצאת כמרוצה יותר. מה לא אמרו על הפועל חיפה בתחילת העונה? היו כאלה שהגדירו אותה כיורדת בטוחה, כזו שירדה מנכסיה, שמשחקת עם סגל לא טוב מספיק לליגה הבכירה - ואף על פי כן, נוע תנוע. אחרי הניצחון על סכנין, הפועל חיפה לוקחת תיקו במשחק שבו היא האנדרדוג - ובעיקר ממשיכה להשתפר, וגם יש לה מאמן על הקווים. בשבוע הבא מצפה לחיפאים אתגר לא פחות קשוח - כשתתארח בבלומפילד אצל הפועל תל אביב הלוהטת. אבל אחרי הערב, היא בהחלט יכולה להאמין בה קצת יותר.ומכבי חיפה? הירוקים מסיימים עוד ערב מאכזב מבחינתם. הדרבי הערב היה אמור להיות לא סתם דרבי רגיל; אלא גם סוג של הצהרה - אחרי החמישייה הכואבת שספגו במאי האחרון, שמכבי חיפה יוצאת לדרך חדשה. היו לה דקות טובות יותר ופחות, אבל בסופו של דבר את ההצהרה היא לא השיגה. משחק גדול שני העונה שלה בליגה שמסתיים ללא ניצחון - ובשבוע הבא, הפועל באר שבע האדירה תגיע לסמי עופר. אחריה, מכבי תל אביב תארח אותה בבלומפילד - שבועות שיכולים להיות קריטיים מבחינת פלורס. האקורד הראשון שלה ברצף הזה, ללא ספק צורם.