אחרי שהפסידה במשחק העונה, הפועל באר שבע הייתה נחושה להראות שהיא ממש לא מתכוונת להרים ידיים במרוץ האליפות. הערב (שני) היא בהחלט עשתה את זה כשהביסה 0:3 את מכבי חיפה בסמי עופר, עם מחצית שנייה גדולה, וצימקה בחזרה את הפער מהמוליכה מכבי תל אביב לשתי נקודות.
ממש לפני המשחק, התקיים טקס לכבוד אוהדת הקבוצה דורון שטיינברכר ששוחררה משבי חמאס לאחר 471 ימים. היא עלתה למגרש כשהיא מלווה במשפחתה וריגשה את כל יושבי האצטדיון ואת הצופים בבית, עם אווירה נהדרת בסמי עופר.
בניגוד לכך, בכר הדשא, המשחק עצמו לא ממש התעלה לרמה גבוהה ולמעט פציעה של יוני סטויאנוב כמעט שלא קיבלנו התרחשויות ב-40 הדקות הראשונות. רק לקראת הירידה להפסקה קיבלנו הזדמנויות לשני הצדדים, כששריף כיוף הציל כדורים של אלון תורגמ`ן ודן ביטון, ומנגד קסנדר סברינה החמיץ מול שער ריק ממש בשניות האחרונות של תוספת הזמן.
מכאן, רן קוז`וך אמר מה שאמר לשחקניו בחדר ההלבשה, הכניס בהפסקה את זאהי אחמד על חשבון אמיר גנאח, ובמחצית השנייה קיבלנו באר שבע אחרת. כבר מיד עם החזרה למגרש, והחלוץ המחליף הגיע לאחד על אחד מול כיוף ובעט גבוה מדי. בדקה ה-53 הסכר נפרץ, כשאלון תורג`מן קבע 0:1.
הקבוצה הדרומית הייתה מסוכנת יותר, אך לא הצליחה להכפיל את היתרון, עד שבדקה ה-81 כיוף איגרף את ראשו של ארנולד גריטה המחליף כשניסה להרחיק כדור, ודן ביטון הכפיל מהנקודה הלבנה. עמוק בתוספת הזמן, מהלך עם שמירה שערורייתית של ההגנה הירוקה הסתיים בבעיטה של מתן בלטקסה לפינה הגבוהה, וקבע 0:3 מהדהד.
בסך הכל, הנתונים מדברים בעד עצמם. קבוצתו של קוז`וך בעטה 14 פעמים לשער, 10 מתוכן למסגרת, בעוד מספר הבעיטות של הירוקים לשער עמד על 9, לעומת 2 בלבד למסגרת, וסיימו את המשחק עם 0.9 שערים צפויים לעומת 2.95 של המנצחת.
מכאן, הפועל באר שבע תקווה להמשיך את המומנטום החיובי ביום שני, אחרי החג, כשתארח בטרנר את בית"ר ירושלים. במקביל, קוז`וך ושחקניו יקוו שמכבי חיפה תצליח לעצור את המוליכה הנוכחית, מכבי תל אביב, שאצלה היא תתארח באותו ערב.
ב“ש מסרבת להרים ידיים במרוץ האליפות (מאור אלקסלסי)
לפני המשחק, נערך טקס מרגש לאוהדת ושורדת השבי דורון שטיינברכר (מאור אלקסלסי)
שתי הקבוצות התקשו במחצית הראשונה (מאור אלקסלסי)
וסטויאנוב נפצע והוחלף (מאור אלקסלסי)
תורג`מן פרץ את הסכר (מאור אלקסלסי)
ביטון הכפיל בפנדל (מאור אלקסלסי)
וגם בלטקסה השתתף בחגיגה, עם שער שערורייתי מבחינת הירוקים (מאור אלקסלסי)
מכבי חיפה שוב נראתה פשוט רע (מאור אלקסלסי)
ובב“ש יכולים לחגוג (מאור אלקסלסי)