למי ששכח, האלופה עדיין כאן: מכבי תל אביב חזרה לפסגת ליגת העל, אחרי שניצחה הערב (שני) 1:3 בטרנר את הפועל באר שבע. הקבוצה של ז`רקו לאזטיץ` עם מחצית ראשונה מהממת הביסה את הטוענת לכתר, ורשמו הצהרת כוונות ברורה - את התואר הזה יצטרכו לקחת לה מהידיים. האלופה המכהנת מובילה את הטבלה ביתרון של שתי נקודות על פני באר שבע, שחוותה את ההפסד הביתי הראשון שלה העונה - וחוותה נפילה לא קלה, בזמן הלא נכון.
והסיפור הגדול מבחינתם של הצהובים הוא, ללא ספק, ווסלי פטאצ`י. קצת קשה לזכור עכשיו, אבל בתחילת העונה רבים תהו על קנקנו של הקיצוני הברזילאי - שחווה קשיי קליטה בכדורגל המקומי. אבל ככל שהזמן עבר, משבוע לשבוע, פטאצ`י הוכיח שהוא כישרון יוצא דופן - והלילה היה הלילה שלו. צמד, בישול ואפילו סחיטה של כרטיס אדום - שלוש הנקודות האלה של מכבי ת"א, חתומות קודם כל עליו.
זה רגע משמעותי לעונה הזאת של הצהובים - האלופה המכהנת חוותה לא מעט קשיים העונה, כולל ספקות לגבי המאמן ז`רקו לאזטיץ`, אבל לשיא היא מגיעה בדיוק ברגע המתאים. בשלושת המשחקים האחרונים היא ספגה רק שער אחד, יש לה כבר ארבעה ניצחונות רצופים - ושמונה מחזורים לסיום העונה, באמת, הכל תלוי בה. אם היא תפגין את היציבות ואת היכולת שהיא הראתה הערב, ייתכן מאוד שבסוף העונה שוב היא תניף את הצלחת.
עם זאת, לאזטיץ` יודע היטב שמעכשיו - גם הלחץ עליו. מכבי תל אביב הפכה בלילה אחד, שוב, לפייבוריטית אחרי ניצחון מרשים - וזאת תהיה מעמסה שלא היתה עליה עד כה. מצד שני, מכבי ת"א כמועדון הוכיחה את עצמה כמי שיכולה להתמודד עם הלחצים האלה, בדיוק כפי שהיא עמדה בהם הערב. בשבת היא תארח את מכבי נתניה בבלומפילד, בתקווה להמשיך את המומנטום - ולשמור על המקום הראשון.
משחק העונה הראשון בפלייאוף הגיע לטרנר (צילום: אלן שיבר)
האוהדים מילאו כל פינה באצטדיון (צילום: אלן שיבר)
לעימות גדול מהחיים (צילום: אלן שיבר)
מכבי ת“א פתחה נהדר (צילום: אלן שיבר)
בהובלת פטאצ`י (צילום: אלן שיבר)
שחגג צמד (צילום: אלן שיבר)
וגם בישל לדור פרץ (צילום: אלן שיבר)
בדרך למחצית של 0:3 גדול (צילום: אלן שיבר)
גם גיא מזרחי ספג אדום (צילום: אלן שיבר)
במחצית שכולה הלם (צילום: אלן שיבר)
מנגד, הפועל באר שבע חוותה מפלה גדולה. האדומים שהגדירו את עצמם בתור ה"בלתי שבירים", קיבלו הערב הזדמנות לבחון את ההגדרה הזאת - וכשלו בגדול, בעיקר במחצית הראשונה. מכבי ת"א ופטאצ`י, פעם אחר פעם, הצליחו לפצח את האדומה מבירת הנגב - עם עוד התקפה ועוד התקפה, שהפכו לתבוסה של ממש במחצית הראשונה.
לכך נוסף הכרטיס האדום שספג גיא מזרחי - בעבירה שעוד יותר פגמה ביכולת של ב"ש לחזור למשחק, וסיפקה עוד דלק לצד השני. ב"ש צללה לבור עמוק מדי, ובניגוד למשחק הפלאי נגד מכבי חיפה - היה לה גם קשה מאוד לצאת מהבור הזה. זה היה ביטוי לקבוצה שאיבדה את הדרך - שמתקשה לעמוד במעמסה של משחק גדול באמת.
הסיפור כמובן לא אבוד - אבל מעכשיו, באר שבע הפכה מפייבוריטית לאנדרדוג. בשבוע הבא כבר מצפה לה משחק חוץ קשה נגד מכבי חיפה, שבו היא תצטרך להחזיר לעצמה את האמונה אחרי ההפסד הכואב הערב. אבל אולי זה גם המקום שבו היא תצטרך להוכיח את עצמה - את האליפות הזאת היא תצטרך להרוויח, בזיעה, עד הסוף.
עוד משחק גדול מצוין ראינו הערב בטרנר. משחק עמוס בסיפורים, בעליות ומורדות, ובעיקר בשערים נהדרים. בסוף הערב הזה, מכבי תל אביב חוזרת לפסגה ומוכיחה שהמאבק עוד בידיים שלה - אבל ברור לכולם שזה לא יהיה הפרק האחרון בסיפור הזה. הוא ממשיך להיכתב, בדרך לעוד שמונה מחזורים ששווה יהיה לעקוב אחריהם. הדרמה הטובה ביותר, עוד לא מתקרבת לסיום.
קנגוואה ניסה להחזיר את ב“ש למשחק (צילום: אלן שיבר)
אבל שם זה נעצר (צילום: אלן שיבר)
הפסד כואב לקבוצה מבירת הנגב (צילום: אלן שיבר)
ובשבוע הבא מחכה לה מכבי חיפה (צילום: אלן שיבר)
מכבי ת“א תפגוש את נתניה (צילום: אלן שיבר)
והדרמה עוד לפנינו (צילום: אלן שיבר)