המשחק שנעל הערב (שני) בסמי עופר את המחזור ה-23 בליגת העל, הפגיש שתי קבוצות שעוברות עונה מאכזבת בפרופורציות שונות, וכך, במידה מסוימת, גם תוצאת הסיום - 3:3 - אך לא מבחינת הצופים הנייטרלים. הפועל ירושלים כבר חגגה יתרון כפול מצמד של אילון אלמוג בדרך לניצחונה הגדול ביותר העונה, אך ראתה את מכבי חיפה וליאור רפאלוב המחליף קובעים שוויון. איבי רנסום החזיר את האדומים שחורים ליתרון בדקה ה-81, אך ראה את רפאלוב משלים צמד וקובע שוויון דרמטי (89), שבוע שני ברציפות. האדומים שחורים איבדו סיכוי סופית לפלייאוף עליון, בעוד הצפוניים שוב התרחקו מהפסקה, כשהם 10 נק` מאחורי ב"ש ו-8 ממכבי ת"א.
היה זה מחזור 7 ברציפות בו ספגו הירוקים, וזה קרה אחרי 2 דקות בלבד. האורחים מהבירה השלימו 3 נגיעות ברחבה מכדור קרן, שהסתיים בשער של אילון אלמוג מקרוב, הרבה בחסות ההגנה המחוררת של המארחת.
החניכים של בכר יצאו לאיטם מההלם, שלטו בכדור באופן מובהק וסיכנו מדי פעם את השער האדום, אך חוסר חדות וקבלת החלטות מפוזרת סידרו לחניכים של זיו אריה לא מעט התקפות מעבר. אחת מהן גם הסתיימה ברשת, מביצוע קבוצתי נפלא של האדומים-שחורים. סדריק דון העביר עקב ברחבה, מתן חוזז מצא את אלמוג והחלוץ שוב חגג, לאחר סיומת שטוחה נהדרת.
אלמוג, מצא בית בבירה (ברני ארדוב)
ואז לפתע, עם החזרה מחדרי ההלבשה, כובש הצמד המושאל מהפועל ב"ש הוחלף, במה שפתח החלפת תפקידים טוטאלית בין הקבוצות. בדיוק הפוך מפתיחת המשחק, הירוקים עלו אגרסיביים, מרוכזים, ובעיקר רצו. תוך דקה וחצי הם צימקו מביצוע מלוטש של דיא סבע לאחר בישול של דין דוד, ואז הגיע החלק של ליאור רפאלוב.
המנהיג הבלתי מעורער של הירוקים פתח את המשחק על הספסל, אך עלה לדשא כבר בדקה ה-38 לאחר פציעה של איתן אזולאי. וכמו בדרבי החיפאי בשבוע שעבר, הקשר הוותיק שוב קבע חלוקת שוויון דרמטית, פעמיים (כשבאמצע עבדולאי סק עוד הספיק לחגוג מהפך, שנפסל). תחילה זה הגיע מבישול נפלא של עלי מוחמד שהשתחרר באגף, ובפעם השנייה זה קרה אי שם בדקה ה-89, מנגיחה לאחר הרמה מדויקת של סבע. בתווך, האורחים מהבירה הספיקו לחגוג את היתרון, משער עוצמתי של המחליף שלהם, איבי רנסום בדקה ה-81, אך זה כאמור לא הספיק לניצחון חוץ שני שלהם העונה.
שתי הקבוצות סיפקו לנו משחק מהנה במיוחד לצפיHה, אך לשתיהן כאמור יש ממה להתאכזב. הירושלמים, כמו בהפסד לנתניה בשבוע שעבר, שוב איבדו יתרון, הפעם פעמיים, ונותרו אחת משלוש קבוצות החוץ הגרועות בליגה. מה שמנע מהם סופית מקום בין שש הראשונות.
מכבי חיפה מצידה, השלימה 96 דקות שסיפרו אולי את כל שעובר עליה העונה. זה התחיל במבוכה ובוז צורם לאור הגנה חלושה, נמשך עם ניצוצות של כישרון ושערים, בעיקר משני שחקנים, והסתיים כמו יותר מדי פעמים, בתוצאה לא משכנעת.
מכאן, הירוקים יקוו לחזור למסלול בעוד משחק בית, כשיארחו את מכבי פ"ת בשבת. לירושלמים מצידם מצפה משחק כבר בשישי, אז הם יצאו לדרבי לוהט מול בית"ר ירושלים
האורחים כבר היום באופוריה (ברני ארדוב)
ואז הגיע רפאלוב (ברני ארדוב)
סבע תרם גם הוא כרגיל (ברני ארדוב)
מנגד רנסום שוב הפתיע (ברני ארדוב)
אך רפאלוב אמר את המילה האחרונה (ברני ארדוב)
אריה. יש ממה להיות מרוצה, וגם ממה לא (ברני ארדוב)
בכר, הרחק מהפסגה (ברני ארדוב)