7 שנים לאחר הירידה האחרונה שלה לליגת המשנה, הפועל תל אביב שבה היום (שבת) באופן רשמי לליגה הלאומית. הקריסה המפוארת של האדומים הגיעה הערב לשיאה עם הפסד 2:0 למ.ס. אשדוד מול איצטדיון בלומפילד עמוס באוהדים, שקבע כי לקבוצה של סלים טועמה לא נותר סיכוי לשרוד במחזור הסיום.
למעלה מ-25,000 אוהדים אדומים הגיעו הערב לאיצטדיון שביפו במטרה להשיג נקודות קריטיות שיעלו את הפועל מעל ליריבה וישאיר את עתיד העונה בידיים שלה. אלא שגם התמיכה האדירה של הקהל לא הצליח למחוק את ההתנהלות הרעה של המועדון האדום בשנים האחרונות בכלל ובעונה הנוכחית בפרט, שבה היא התדרדרה עם התקדמותה וסיימה אותה בצורה הכי כואבת שיש.
למשחק הערב הגיעה הקבוצה של טועמה לאחר הניצחון על מכבי נתניה שהפיח תקווה לאחר עשרה משחקים ללא ניצחון, שאת רובם ניהל יוסי אבוקסיס, לו חלק גדול בירידת הקבוצה. המאמן, שחזר למועדון בקול תרועה רמה, היה אחראי לאחת הקדנציות הרעות ביותר שנראו בכדורגל הישראלי, שהסתיימה עם סיום דרכו אחרי פחות משלושה חודשים.
בניגוד לטירוף של ההמונים שהגיעו לבלומפילד, בחלקים ארוכים של המחצית הראשונה שתי הקבוצות סיפקו משחק כדורגל רע כפי שהתרגלנו לראות מהן העונה. לפני ההפסקה הגיעה התעוררות אדומה, שלא באה לידי ביטוי על לוח התוצאות ולא הצליחה להישמר בפתיחת המחצית השנייה, אז הגיע הבליץ הגדול של הקבוצה הדרומית.
זה התחיל עם שער של קלארק רוברטסון בדקה ה-59, נמשך עם שער מהיר נוסף של חמודי כנעאן שנפסל והגיע לשיאו עם שער של סתיו נחמני בדקה ה-66, שהגיע לאחר הדיפה רעה של השוער הצעיר וחסר הניסיון, רוי ברנס, שמיקומו בין הקורות בשלב המכריע של העונה יכול להצביע גם כן על ההתנהלות של האדומים.
הדקות הרעות שברו מנטלית את האדומים, שבחלקים ארוכים של העונה שיחקו את הכדורגל הרע ביותר בליגת העל ובשישה משחקים בפלייאוף התחתון הצליחו להשיג 4 נקודות בלבד מתוך 18 אפשריות.
החלק המעודד מבחינת הפועל תל אביב מגיע כמובן מכיוונו של אדמונד ספרא, שלמרות ירידת הליגה ממשיך בתהליך לרכישת המועדון. ירידת ליגה היא הרבה פעמים הזדמנות להתחלה מחדש, ועכשיו - אחרי שנים של התנהלות כושלת - עלינו לחכות ולראות האם איש העסקים, אם וכאשר ישתלט על המועדון, יצליח לבנות משהו חדש וטוב. ימים יגידו.
לא הצליח למנוע את הירידה. סלים טועמה (דני מרון)
סיום מתוק מבחינתם. שחקני אשדוד (דני מרון)
התמיכה האדירה שלהם לא עזרה. אוהדי הפועל (דני מרון)
עונה רעה מסתיימת בצורה הכי כואבת שיש (דני מרון)
החמיצו וחטפו (דני מרון)
הם ניצלו את ההזדמנויות שלהם. שחקני אשדוד (דני מרון)
והבטיחו עונה נוספת בליגת העל. אלי לוי (דני מרון)
הם ישחקו בעונה הבאה בלאומית (דני מרון)
אחרי 7 שנים, גם הם יחזרו ללאומית. אוהדי הפועל (דני מרון)
רגעים קשים עבור האדומים וטועמה (דני מרון)
האם אדמונד ספרא הוא זה שיוציא אותם לדרך חדשה? בקרוב נדע (דני מרון)