זה עדיין לא גמור סופית, ויש עוד 24 נקודות בקופה - ובכל זאת: ייתכן מאוד שסיפור האליפות הוכרע. הערב (שבת), מכבי חיפה גברה 0:1 על הפועל באר שבע ב"משחק העונה" והגדילה - במו רגליה - את הפער לשבע נקודות על פני היריבה שלה על התואר, במה שאולי היה המכשול האחרון. הירוקים לא הרשימו, ושוב מול הפועל באר שבע היו הקבוצה הפחות טובה, אבל השורה התחתונה חזקה מכל - והיא בדרך לתואר אליפות שלישי ברציפות.
נדמה שהערב בסמי עופר, קיבלנו שידור חוזר למשחק שהיה בדיוק לפני שלושה חודשים - גם ב-1 בינואר, 2023, באר שבע הגיעה לחיפה במטרה לרדוף אחרי הירוקים, גם אז היא שיחקה יותר טוב מהיריבה שלה, אבל גם אז היתה חסרה את המחץ. אז מה שהפריד בינה לבין מכבי חיפה היה הצמד של דין דוד, הערב זה היה פרנטזדי פיירו - שני חלוצים של מכבי חיפה, שניים יותר ממה שהיו להפועל באר שבע במשחק העונה.
מכבי חיפה, כמו בלא מעט רגעים העונה, תיקח את הנקודות - אבל לא ממש את היכולת. יותר מדי שחקני מפתח של הירוקים לא הציגו יכולת טובה לאורך כל המשחק, אבל הברקה אחת של דולב חזיזה - ונגיעה אחת רכה של פיירו - הספיקו כדי לקחת שלוש נקודות ולצאת עם הפער. בדרך לאליפות, רבות מדובר על "המשחקים שצריכים לקחת" - זה מסוג המשחקים שצריך לנצח, עם השיניים והציפורניים, וזה קרה הערב.
אווירה חמה היתה בחיפה הערב (צילום: אלן שיבר)
כולל קרוב ל-30 אלף איש ביציעים (צילום: אלן שיבר)
זה התחיל, כרגיל, עם מאבק (צילום: אלן שיבר)
חיפה שמרה היטב (צילום: אלן שיבר)
ואז הגיע פיירו (צילום: אלן שיבר)
עם שפיץ אחד שהספיק (צילום: אלן שיבר)
ב"ש תקפה עם כל מה שהיה לה (צילום: אלן שיבר)
אבל זה פשוט לא הספיק (צילום: אלן שיבר)
בכר סימן עוד "וי" (צילום: אלן שיבר)
אליפות אחרונה ופרידה? (צילום: אלן שיבר)
באר שבע תחזור הביתה עם תחושת החמצה (צילום: אלן שיבר)
אולי של עונה שלמה (צילום: אלן שיבר)
מנגד, הפועל באר שבע - תרתי משמע - תרד מסמי עופר עם תחושה של החמצה. זו עונה מצוינת של הקבוצה מבירת הנגב, של קבוצה עוצמתית, ווינרית וכזו שהגדילה את העומק שלה בסגל ביחס לשנה שעברה.
ובכל זאת, כפי שהמאמן שלה בעצמו אמר בסיום המשחק, כדי לסיים בתור אלופים - צריך פעם אחת לנצח את האלוף. והיא מסיימת משחק שלישי העונה בלי שהיא מצליחה להוציא ממכבי חיפה אפילו נקודה אחת. אם תרצו, זה כל הסיפור - כאשר היא רחוקה שבע נקודות ממכבי חיפה, ובדרך לסגור עוד עונה ללא התואר הנכסף.
וכשנכנסים ללב העניין - בסופו של דבר, הבעיה של באר שבע נעוצה בשפיץ שלה. אם למכבי חיפה היה את פיירו שהכריע את המשחק, באר שבע מחפשת כבר שנתיים את זה שיסיים מול השער - והערב, עם כל השליטה והפער בניסיונות לשער (3:16 לבאר שבע!), היו לה רק 6 ניסיונות למסגרת בכל המשחק - ואף מצב אמיתי שסיכן את ג'וש כהן. ככה קשה לנצח, בטח את מכבי חיפה באצטדיון הביתי שלה.
ברק בכר עמד השבוע בלב תשומת הלב. המאמן הכריזמטי, שבאמת עשה הכל פעמיים, קושר בתקשורת עם מעבר לחו"ל - וגם הודה בכך בפומבי. אבל גם אם המעבר הזה יקרה, השאלה כעת היא - איך בכר ייפרד מהקבוצה שהיתה לו בית בשלוש השנים האחרונות. ונכון לעכשיו, עם שוך המשחק בחיפה - נראה שהוא הולך להיפרד בדרך הטובה ביותר.
חיפה מבינה היטב (צילום: אלן שיבר)
שזה היה ניצחון (צילום: אלן שיבר)
ששווה הרבה יותר מ-3 נקודות (צילום: אלן שיבר)
באר שבע מנגד (צילום: אלן שיבר)
איבדה יותר מעוד משחק (צילום: אלן שיבר)