זה אמנם הגיוני, אבל בעונה הזו - זה בכלל לא מובן מאליו: אחרי התבוסה הכבדה מול פריס סאן ז'רמן, מכבי חיפה חזרה הערב (שבת) לליגת העל עם 1:3 ביתי על חשבונה של מ.ס. אשדוד. הירוקים של ברק בכר עלו זמנית למקום הראשון, לפחות ל-48 שעות - עד משחקה של מכבי תל אביב בטרנר נגד הפועל באר שבע. המאמן יכול לסמן "וי" במפגש הפיקנטי מול מי שעבד איתו יחד בעירוני ק"ש, רן בן שמעון, ורשם ניצחון ליגה שלישי ברציפות העונה.
כן, זה היה הצל שריחף מעל המשחק שפתח את המחזור ה-10 בליגת העל: שאלת המעבר החד ("הטרנזישן", בלעז) בין הפסגות של ליגת האלופות - לבין החיים האמיתיים בליגת העל. מכבי חיפה הרי כבר מעדה פעמיים העונה, מול הפועל ירושלים ומכבי בני ריינה, וההתמודדות שלה היתה לא רק מקצועית - אלא גם פסיכולוגית. אשדוד היא קבוצה "טריקית", ובדקות הראשונות היא הצליחה לאתגר את חיפה בבית שלה, אבל בסופו של דבר הפערים באו לידי ביטוי - ומכבי חיפה יכולה לפתוח את השבוע הבא ("שבוע בנפיקה", אם תרצו) עם חיוך קל על הפנים.
וזה לא התחיל טוב עבור חיפה: השד הזה המשיך לרדוף אותה, כולל שדון קטן נוסף - והוא העובדה שהיא עד היום לא הצליחה לרדת להפסקת המחצית ביתרון, בכל הקשור לליגה. הדקות הראשונות היו לחוצות מאוד, והתבטאו ביכולת קצת עצבנית - לשיאן הן הגיעו עם השער העצמי של עבדולאיי סק. אבל מכבי חיפה ידעה להתעשת; היא הצליחה להתאושש - להשתפר ככל שהמשחק התקדם, ובסופו של דבר הפכה את התוצאה ונפתחה לה הדרך לעוד ניצחון בליגה.
אחרי ה-7:2 בפריס (צילום: אלן שיבר)
חיפה חזרה הביתה (צילום: אלן שיבר)
וספגו שער מוקדם (צילום: אלן שיבר)
אבל החזירו במהירות בזכות פיירו (צילום: אלן שיבר)
שהצליח להחזיר את חיפה למשחק (צילום: אלן שיבר)
אחר כך בא גם השני (צילום: אלן שיבר)
והיכולת הלכה והשתפרה (צילום: אלן שיבר)
ערב מצוין לחלוץ מהאיטי (צילום: אלן שיבר)
שעלה ל-4 שערים העונה (צילום: אלן שיבר)
גיבור הערב מבחינתה של חיפה הוא, ללא ספק, פרנטזדי פיירו. החלוץ מהאיטי ספג לא מעט ביקורות על יכולת המשחק שלו, בעיקר בכל הקשור לאחזקת כדור - אבל הערב, הוא הוכיח שיש לו גם את היכולות הללו. פיירו מסיים את הערב הזה עם שער, בישול וגם "חצי שער" (נגיחה שלו שנכנסה לרשת, אבל הכדור פגע בדרך בטימותי אוואני האשדודי - ונרשם כשער עצמי). זה לא היה קל, והיו לא מעט חבלי לידה, אבל פיירו הוכיח שהוא ראוי לעמדה הזו בהתקפה של מכבי חיפה.
בשורה חיובית נוספת הגיעה למכבי חיפה מכיוונו של מאוויס צ'יבוטה. הקיצוני הגיע בינואר של העונה שעברה, והוגדר על ידי רבים כ"פספוס", אבל הפעם הוא קיבל את הצ'אנס בהרכב - והחזיר בגדול. בישול לשער העצמי, עוד בישול לשער השני של פיירו, ויכולת נהדרת באחזקת הכדור ברמה ההתקפית. רבים באו בטענות לסגל של מכבי חיפה, שבו השחקנים המחליפים לא מתעלים לרמת ההרכב - הפעם, לפחות צ'יבוטה הצליח להראות אחרת.
בשקט בשקט, מ.ס. אשדוד סופרת כבר הפסד שני ברציפות. בשבוע שעבר היא הפסידה לבית"ר ירושלים, והערב היא הצליחה לפתוח מצוין - אבל בסופו של דבר, קצרה רגלה מול מכבי חיפה העדיפה. רן בן שמעון ושחקניו יקוו לחזור למסלול בשבוע הבא, כשיהיה לה משחק ביתי מול הפועל תל אביב.
מכבי חיפה מתפנה כעת למשימה האמיתית שלה - בנפיקה ליסבון, שתגיע לסמי עופר למשחק השישי והאחרון בליגת האלופות. לחיפה יש סיכוי מסוים להגיע להישג ולסיים במקום השלישי (אם תנצח ויובנטוס לא תנצח את פ.ס.ז' במשחק המקביל). החדשות הרעות, מבחינתה, עלולות להגיע מכיוונו של הבלם דילן בטובינסיקה - שהתלונן על רגישות, ונמצא בספק למשחק. בכל מקרה, היא הצליחה להשכיח מעט את הערב הלא קל שעברה בפריס - ותקווה להגיע להישג גדול ביום רביעי.
בשורה נוספת הגיעה מכיוונו של צ'יבוטה (צילום: אלן שיבר)
שקיבל צ'אנס בהרכב והוכיח את עצמו (צילום: אלן שיבר)
חיפה נכנסה לגארבג' טיים (צילום: אלן שיבר)
ואבו פאני מצא את הרשת (צילום: אלן שיבר)
וסגר עניין (צילום: אלן שיבר)
1:3 קליל למכבי חיפה (צילום: אלן שיבר)
שחוזרת למקום הראשון - זמנית (צילום: אלן שיבר)