עדיין לא ברור מתי בדיוק יערוך מלאדן קרסטאיץ' את הופעת הבכורה שלו על הקווים של מכבי תל אביב. השאלה מתי בדיוק יוכל לאמן תלויה, זה ברור, במשתנים רבים - מתקופת הבידוד, ועד ההתאקלמות שלו במערכת הצהובה והחדשה מבחינתו, עד שיוכל להוביל את הקבוצה במשחק ליגה.
ובכל זאת, ייתכן מאוד שזו היתה הפעם האחרונה שברק יצחקי ניהל משחק של הצהובים. ואם זו היתה פרידה - זו היתה פרידה מושלמת: מכבי הביסה הערב (שני) 0:3 את הפועל חדרה, חיברה שני ניצחונות רצופים ומשחק ליגה שישי ללא הפסד - ובעיקר, סידרה חיים הרבה יותר נוחים למאמן הסרבי החדש.
מי שבהחלט סימן לקרסטאיץ' שהוא בעניינים היה טל בן חיים. שחקן הכנף, שחזר למכבי ת"א בקיץ שעבר, התקשה למצוא את מקומו מאז שחתם - אבל התקופה של יצחקי על הקווים סיפקה לו הזדמנות לחזור לעניינים, והוא לקח את הצ'אנס בשתי ידיים. היום הוא גם הוסיף צמד נהדר. בן חיים כבש בשלושה מארבעת המשחקים האחרונים בהם שותף, הגיע לשער ליגה שלישי - ובעיקר חזר לתודעה ולרוטציה של מכבי. משהו שהסרבי לא יוכל להתעלם ממנו.
ואם כבר "חזרה לעניינים" - שימו לב גם לאייל גולסה. אחד הנכסים החשובים ביותר של מכבי תל אביב נכנס גם הוא, לאט לאט, לרוטציה - והיום רשם שני בישולים נהדרים, הן לסטיפה פריצה והן לטב"ח. מספר 23 של מכבי הוא ברומטר - אחד שעושה את הקבוצה סביבו הרבה יותר טובה, והיום זה בהחלט ניכר. גם השם הזה, סביר להניח, יהיה רשום בפנקס של קרסטאיץ'.
מכבי ת"א חזרה הביתה, במטרה להמשיך את הרצף (צילום: אלן שיבר)
חדרה תפסה את הראש עם החמצת ענק (צילום: אלן שיבר)
הצהובים ידעו לנצל את ההזדמנות (צילום: אלן שיבר)
קורצקי נשאר מאוזן עד עיצומה של המחצית (צילום: אלן שיבר)
יצחקי חיכה בסבלנות - וקיבל (צילום: אלן שיבר)
לבקוביץ' עמד יציב, אבל בסופו של דבר נכנע (צילום: אלן שיבר)
סטיפה פריצה שבר את הקרח (צילום: אלן שיבר)
המשיך את רצף הכיבושים שלו (צילום: אלן שיבר)
והוריד את מכבי להפסקה ביתרון (צילום: אלן שיבר)
ואיך ברק יצחקי נפרד מהתפקיד? ניתן לומר, בהצלחה לא מועטה. בסך הכל, הוא עמד על הקווים בתשעה משחקים - מתוכם הפסיד רק אחד (ההחמצה הכואבת מאוד מול לאסק לינץ בקונפרנס ליג), ובליגה הוא הצליח לייצב את המערכת - אחרי דשדוש תחת ואן לוון, הצהובים מוצאים את עצמם בסוף הסיבוב כשהם במקום הרביעי. אמנם עשר נקודות מהמקום הראשון, אבל גבוה ממה שמישהו חשב, בתקופה החלשה תחת ההולנדי.
הפועל חדרה יוצאת מהמשחק הזה מאוכזבת. כן, אמנם זו מכבי ת"א, אבל מתשעים הדקות הללו היא היתה יכולה לצאת עם שער - ואפילו יותר מאחד. היא תבכה בעיקר את ההחמצה של שובל גוזלן במחצית הראשונה, שער שיכול היה לשנות את כל המשחק. ארבע דקות אחר כך, פריצה כבש בצד השני, והמשחק הלך לאיבוד. הזדמנויות כפי שקיבלה, בטח מול היריבה הזו, קבוצה כמו חדרה צריכה לנצל - ומנחם קורצקי כנראה יחשוב לא מעט על ההזדמנות שחמקה לו הערב.
ובחזרה למכבי ת"א: בסופו של דבר, אחרי ככלות הכל (והתמונה), היא במצב לא רע בתום הסיבוב הראשון. 21 נקודות הן אמנם עשר מהפסגה, אבל מכבי עדיין במאבק על אירופה, ובהחלט מסוגלת להמשיך ולהתקדם. בטח בהתחשב בעובדה שאוטוטו מגיע מאמן חדש, ואולי גם עתיד חדש - בעונה המשונה שעוברת על המכבים.
גיבור הערב היה טל בן חיים (צילום: אלן שיבר)
שהשלים את הקאמבק שלו עם הופעה נהדרת (צילום: אלן שיבר)
מצא את מקומו מחדש בהרכב (צילום: אלן שיבר)
חדרה הרגישה את המשחק בורח (צילום: אלן שיבר)
ומהר מאוד הגיע גם השלישי (צילום: אלן שיבר)
קורצקי יחפש נקודות במקום אחר (צילום: אלן שיבר)
מכבי ת"א יכולה לחייך בסוף הסיבוב הראשון (צילום: אלן שיבר)
הנקודות והרצף ההיסטורי שלה (צילום: אלן שיבר)
עכשיו היא תתפנה למרמורק בגביע (צילום: אלן שיבר)
ובעיקר, תחכה למלאדן (צילום: אלן שיבר)