אחרי שסוף סוף הצליחה לחבר שני ניצחונות רצופים, הפועל באר שבע הייתה בטוחה שעלתה חזרה על המסלול הנכון, אבל מכבי נתניה הורידה אותה הערב (שבת) חזרה לקרשים עם ניצחון 0:1 מפתיע במסגרת המחזור השמיני בליגת העל.
האלופה עלתה לדשא בידיעה שניצחון שלה יצמק, לפחות זמנית, את הפער ממכבי תל אביב לארבע נקודות בלבד, אבל בפועל היא לא ממש תיפקדה. 45 הדקות הראשונות התנהלו בקצב גבוה והיו טובות עם הרבה אירועים. השופט ארז פפיר פסל שער של בן שהר בטענה מוצדקת לנבדל, אבל בהמשך גם התעלם מנגיעת יד די ברורה של ג'ונתן בורנשטיין בתוך הרחבה. בתווך, סלובודאן דראפיץ' השלים את מכסת החילופים שלו כבר בדקה ה-30 אחרי שנאלץ לבצע שלושה חילופים כפויים בשל פציעות של ברנקו ורגוץ', אביב אברהם ופאטוס בצ'יראי.
האדומים פתחו לא רע את המשחק, אבל בהמשך דעכו כשהציגו כדורגל לא חכם ולא גילו אגרסיביות. מכבי נתניה הריחה שער בפתיחת המחצית השניה ואחרי מספר התקפות טובות גם באה על שכרה בדקה ה-60 עם נגיחה עוצמתית של גיא מלמד לרשת של האקסית - 0:1 מפתיע לנתניה, החלוץ בחר שלא לחגוג מול קבוצתו לשעבר.
ניצחון יוקרתי למכבי נתניה (צילום: אלן שיבר)
וגם מוצדק. האוהדים בשמיים (צילום: אלן שיבר)
הפועל ב"ש לא הייתה במשחק (צילום: אלן שיבר)
לאן הולכת האלופה? בכר (צילום: אלן שיבר)
גם ההמשך היה כל כולו מכבי נתניה. חניכיו של ברק בכר נראו המומים, חסרי רעיונות ופשוט אבודים. הנתנייתים דהרו קדימה בכל הזדמנות והיו יכולים להעניש לפחות עוד פעמיים בהתקפות מעבר, אבל רק חוסר דיוק ומזל מצד עלי מוחמד ושובל גוזלן (הרעיד את הקורה) מנעו ממנה עוד שערים עד לסיום.
בעקבות ההפסד המתסכל, כאמור, הפועל באר שבע פיספסה צ'אנס להשלים ניצחון שלישי ברציפות ועלולה להתרחק עד כדי 10 נקודות מהמקום הראשון, אם מכבי תל אביב תנצח מחר את הפועל חיפה. היא נותרה תקועה במקום החמישי עם 10 נקודות בלבד מ-24 אפשריות. נתניה הצוהלת המשיכה בתנופה אחרי ה-0:2 על מכבי חיפה בתחילת השבוע, נצמדה לאלופה עם 10 נקודות משלה ומי בכלל זוכר את פתיחת העונה המזעזעת של היהלומים?
בשבוע הבא הפועל באר שבע תהיה חייבת לחזור לעצמה כשתארח את הפועל תל אביב, בעוד הקבוצה של דראפיץ' וברדה תתארח אצל הפועל רעננה.
מלמד כבש מול האקסית, אבל לא חגג (צילום: אלן שיבר)
התמודד עם 3 חילופים כפויים. דראפיץ' (צילום: אלן שיבר)
סבע זכה לטקס הוקרה מקבוצתו לשעבר (צילום: אלן שיבר)
הרצוג צפה מהיציע (צילום: אלן שיבר)
ואוהדי ב"ש אכלו את הלב (צילום: אלן שיבר)
האם העונה שלהם אבודה? (צילום: אלן שיבר)
ערב שכל כולו נתניה (צילום: אלן שיבר)
הקהל קיבל תמורה הולמת (צילום: אלן שיבר)