אחרי שני משחקים מתסכלים, נבחרת ישראל העניקה הערב (רביעי) קצת נחת עם 1:4 על מולדובה בקישינב. אמנם, לפרקים הכחולים-לבנים נראו רע ורבים כבר דמיינו פיאסקו באופק, ובכל זאת הנבחרת הלאומית התעשתה והשיגה את ניצחון הבכורה בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2022.
אולי דרך הניצחון על הנבחרת שמדורגת במקום ה-177 בעולם החבורה של ווילי רוטנשטיינר תצבור קצת ביטחון להמשך הדרך, ותסב הנאה בשלושת המשחקים הבאים מול איי פארו, אוסטריה ודנמרק בחודש ספטמבר.
בעוד הסיום היה מתוק עבור ווילי רוטנשטיינר ושחקניו, ההתחלה הייתה מסויטת במיוחד. דווקא המארחת הצנועה פתחה טוב יותר כשקטאלין קארפ ניצל טעות פטאלית של איתן טיבי ובעט לרשת בדקה ה-29, אחרי שהבלם ניסה להרחיק ונפל כמו טירון. לאחר השער המשחק נפתח ושתי הנבחרות שלחו לא מעט שחקנים קדימה, אולם לזכותה של ישראל יש את הווינר הגדול על כר הדשא; על סף הירידה להפסקה, ערן זהבי קיבל כדור עומק מצוין מדור פרץ והחלוץ איזן.
בזכות השער הזה הגיע זהבי ל-25 כיבושים במדי נבחרת ישראל - ובכך הוא התייצב לבדו במקום השני בטבלת כובשי כל הזמנים עם 25 שערים (שבר שוויון עם יוסי בניון ושייע פייגנבוים). כעת, רק מוטל'ה שפיגלר מקדים את שחקנה של פ.ס.וו. איינדהובן, כאשר לשחקן העבר האגדי יש 33 שערים בפסגה.
פרץ היה נהדר (GETTY)
טיבי ביצע טעות קשה שעלתה בשער (אלן שיבר)
זהבי החזיר את ישראל לעניינים (אלן שיבר)
טאהא גרם להרחקה (GETTY)
דאבור הבקיע את השלישי (GETTY)
גם נאתכו הצטרף לחגיגה (GETTY)
התכולים שייטו עד לסיום (GETTY)
בדקה ה-48 הקרב השתנה לגמרי, אחרי שלואי טאהא גרם להרחקתו את יון ניקולאסקו שהפיל את הבלם לכר הדשא. אחר כך רוטנשטיינר ויתר על מערך שלושת הבלמים והדבר השפיע על המהפך. זהבי ומואנס דאבור ניסו לחדור פנימה, מנור סולומון הגיע ראשון לריבאונד ונעץ פנימה את השני שלו בנבחרת. שבע דקות עברו והאורחת סגרה את הסיפור; שוערה של מולדובה רשם השמטה קשה, דאבור היה עירני מכולם והחלוץ שיגר לרשת את השלישי.
בדקה ה-66 הקפטן, ביברס נאתכו חתם את התוצאה, פעם נוספת הודות להגנה המולדבית המפורקת שאיבדה את הכדור על סף הרחבה. הכחולים-לבנים שייטו עד לשריקת הסיום ודאבור ושון וייסמן היה חייבים להצטרף לחגיגה אבל השניים לא היה מספיק מדויקים ורשמו החמצות ענק מול היריבה שספגה 8:0 נגד דנמרק לפני שלושה ימים בלבד.
כאמור, ישראל תעמוד במבחן פעם נוספת בתחילת ספטמבר עם משחק חוץ מול איי פארו החלשה. שלושה ימים אחר כך החבורה של רוטנשטיינר תתמודד נגד אוסטריה בבית והתכולים יסגרו מול מול הנבחרת החזקה בבית, דנמרק שתארח את ישראל בקופנהאגן ככל הנראה.