הקלאסיקו הגדול של דרום אמריקה נערך הלילה (בין שלישי לרביעי) במסגרת חצי גמר הקופה, בסיומו ברזיל גברה 0:2 על ארגנטינה. שערים של גבריאל ז'סוס ורוברטו פירמינו (שגם בישלו אחד לשני) שמו סוף לחלום של ליאו מסי לזכות בתואר עם האלביסלטה, דבר שכבר אולי לא יקרה לעולם.
לאחר שני הפסדים רצופים בגמר הטורניר, הפרעוש שוב חזר מפרישה מהנבחרת במטרה לסמן וי על הדבר שחסר לו מכל - זכייה תואר עם מולדתו. ארגנטינה שזכתה בקופה בפעם האחרונה ב-1993, קיוותה להפתיע את הסלסאו העדיפים בביתם, אבל נכנעה לעקיצות שתוככנו היטב וסבלה גם מחוסר מזל.
לעומתה, ברזיל שעדיין סוחבת את טראומת חצי גמר המונדיאל ב-2014, אירחה באותו האצטדיון בו הובסה 7:1 מול גרמניה והחזירה מעט לאוהדים המקומיים. הצהובים-כחולים שלטו במחצית הראשונה, בה נהנו מיכולת אדירה של הקפטן דני אלבס. המגן ששוחרר מפ.ס.ז' והפך לשחקן חופשי, הוכיח פעם נוספת מדוע הוא נחשב לאחד הטובים בעולם, גם בגיל 36.
אלבס היה אחראי לשער היתרון בדקה ה-19, כשניער מעליו שני שחקנים יריבים ומצא את פירמינו, האחרון בישל לז'סוס, שכבש את שערו הראשון בטורניר. למרבה ההפתעה, ארגנטינה ידעה להגיב ועשתה זאת בצורה לא רעה. מסי זוכה להמון ביקורות על היכולת שלו במדי הנבחרת, אבל הפעם הכוכב הנהיג, סידר מצבים לחבריו ובמחצית השנייה כמעט השווה עם בעיטה לקורה.
עוד במהלך החצי הראשון, הפרעוש הרים כדור רך לאגוארו, שכבר הכניע את אליסון אבל לא את המשקוף. לחצי השני ארגנטינה עלתה במטרה ברורה, ואכן הייתה טובה יותר, אך לאחר מספר מצבים, ברזיל יצאה למתפרצת קטלנית וסגרה את הסיפור. ז'סוס הנהדר ניער מעליו שלושה שחקני הגנה והחזיר טובה לפירמינו, שכבש את השני בדקה ה-71 והכריע למעשה את ההתמודדות.
שוב זה קורה לו. מסי (getty)
שער בכורה לז'סוס (getty)
אלבס. אחד המצטיינים של ברזיל (getty)
אגוארו. המשקוף עצר אותו (getty)
בשורה התחתונה, ברזיל עלתה לגמר ראשון מאז 2007 (אז גם זכתה) ותהיה כמובן פייבוריטית ברורה מול צ'ילה או פרו. הסלסאו שטרם ספגו שער בטורניר, אולי לא רוקדים על הדשא כמו נבחרות העבר, אבל יודעים להוציא לפועל את תוכנית הפעולה של טיטה, כמעט בצורה מושלמת.
ומה עם ארגנטינה? מאז 1993 האלביסלסטה לא עברה את ברזיל בקופה, וגם הפעם נותרה עם ידיים ריקות. למסי, שכבר חזר מפרישה פעמיים, תהיה אולי הזדמנות אחרונה בשנה הבאה להשיג תואר עם הנבחרת, אלא אם יחליט לוותר על התענוג עוד לפני שהתחיל.
עדיין לא ספג בטורניר. אליסון (getty)
נותר עם המחמאות. מסי (getty)
אל תבכי ארגנטינה (getty)
גמר ראשון מאז 2007 (getty)
יחליט לפרוש? (getty)