כשספרד וצרפת נפגשו בחצי גמר היורו בקיץ שעבר, לא ממש הייתה פייבוריטית ברורה. לכולם היה ברור שמדובר במפגש בין שתיים מענקיות היבשת, אך אם היו צריכים לבחור מנצחת, הרוב לבטח היו הולכים עם סגנית אלופת העולם ודור הזהב שלה. כולם זוכרים איך זה נגמר, כשהלה רוחה השיגה 1:2 בדרך לגמר מול אנגליה וזכיה בתואר. הרבה מים עברו בנהר מאז אותו טורניר בגרמניה, והערב (חמישי) נפגשו השתיים פעם נוספת, שוב בגרמניה. הפעם, בניגוד ללפני שנה, הייתה פייבוריטית, וזה גם הלך לטובתה עם 4:5 מהאגדות בסיום.
אך זה לא היה פשוט עבורה, במיוחד לא בדקות הסיום. אם לצרפת היה דור זהב שרשם ארבעה גמרים מ-2016 עד 2022 בטורנירים גדולים, מבלי לכלול זכיה בליגת האומות בתווך, הפעם לספרדים יש דור זהב, ועוד איזה דור. נגמרו המילים על לאמין ימאל, שלהט עם צמד (54 ו-67), כולל סחיטת פנדל אותו כבש, אך מעבר למספרים, הילד בן ה-17 פשוט מכתיב את הקצב על הדשא ורוקד עם הכדור גם עם המדים הלאומיים. חברו מאותו יורו בלתי נשכח הוא ניקו וויליאמס, שהתכבד בראשון בדקה ה-23. שלוש דקות חלפו וגם מיקל מרינו, גיבור רבע הגמר מול גרמניה באותו טורניר, מצא את הרשת והכפיל, כשאת שני השערים בישל גיבור הגמר - מיקל אויארסבאל.
דקה בלבד אחרי הפנדל של ימאל, הגיע הרביעי, כשחברו מברצלונה פדרי סיים מהלך קבוצתי נפלא שפשוט זיקק את כל שני השלישים הראשונים של ההתמודדות. דווקא כשנראה היה שתגיע התרסקות מפוארת, פדרו פורו הכשיל את קיליאן אמבפה ברחבה והקפטן הצרפתי צימק. הוא נתן מעט תקוות לקהל של הטריקולור, אך כאמור ימאל היה בלתי ניתן לעצירה והגיב עם שער אופייני מזווית לא פשוטה בדרך ל-1:5 הזוי.
משם, הכל השתנה. ממשחק חד צדדי וחגיגה ספרדית, קיבלנו קרב צמוד ודקות סיום מותחות. ראיין שרקי, אחד המלפפונים החמים של חלון העברות של הקיץ, שנמצא בדרכו למנצ`סנטר סיטי, שלח טיל אדיר מהאוויר לרשת של אונאי סימון והבקיע בהופעת הבכורה הבינלאומית שלו את השער היפה המשחק. על אף שזה לא היה שקול ברוב שלבי המשחק, שער עצמי של דני ויויאן המחליף (84) ואחד נוסף של רנדל קולו מואני בתוספת הזמן הלחיצו את חניכיו של לואיס דה לה פואנטה, אך ההתעוררות הגיעה בשלב מאוחר מידי ואלופת אירופה והמחזיקה של ליגת האומות הגיעה לגמר שלישי במפעל מתוך ארבעה בהיסטוריה, כשלוח התוצאות הראה 3:5 בסיום.
מי שלא צפה במשחק, עלול לחשוב שמדובר בקרב שקול, אך אל תתנו לתוצאה להטעות אתכם. במשך 70 דקות קיבלנו פשוט קונצרט ספרדי ועוד הוכחה שמדובר באלופת אירופה בצדק, ואולי גם אחת הנבחרות הטובות בעולם. בכל אופן, אין תלונות. האוהד הנטרלי קיבל תשעה שערים ומשחק פשוט פנומנלי עם הכל מהכל.
ועכשיו לגמר. שם, מחכה לה לא אחרת מאשר שכנתה פורטוגל וכריסטיאנו רונאלדו, שהיו הראשונים לזכות במפעל. מדובר בקרב ענק על תואר בינלאומי, וכמובן, המון המון כדורגל. יאללה שיגיע...