נכנסה לספרי ההיסטוריה. ארבעה חודשים לפני שתחגוג 120 שנים להקמתה, קריסטל פאלאס הצליחה לזכות הערב (שבת) בתואר משמעותי לראשונה בתולדותיה לאחר שניצחה 0:1 את מנצ'סטר סיטי בגמר הגביע האנגלי בוומבלי.
הקבוצה של אוליבר גלסנר, שחוותה פתיחה קשה לעונה ולקראת סיומה רשמה ריצה יפה גם בליגה וגם בגביע, רצתה לשים את ידיה על התואר לראשונה, בגמר הגביע השלישי שלה. לגמר היא הגיעה כאנדרדוג ברור, על אף העובדה שספגה שער אחד בלבד לאורך כל שלבי הגביע.
הקבוצה של פפ גווארדיולה, שנמצאת בעיצומה של עונה רעה במיוחד, הגיעה למשחק כשהיא יודעת שזוהי ההזדמנות האחרונה שלה לצאת מהעונה עם תואר מלבד למגן הקהילה, ולדקות הראשונות עלתה בטירוף עם לחץ אדיר.
התכולים הגיעו למספר מצבים קורצים כבר בפתיחה, אך שוער פאלאס, דין הנדרסון, בישר על מה שעומד להגיע בהמשך הערב עם הצלות גדולות. הקבוצה הלונדונית, שלאורך העונה כולה מסתמכת על המתפרצות הקטלניות שלה, כמעט ולא עברה את קו מחצית המשחק ברבע השעה הראשונה, מה שלא מנע ממנה לעלות ליתרון בדקה ה-16. ז'אן פיליפ מטטה התחיל מתפרצת מושלמת, דניאל מוניוס סיפק כדור רוחב גדול ואברצ'י אזה, הכוכב הגדול ביותר של פאלאס, שלח בנגיעה לרשת.
מכאן והלאה, השליטה של סיטי נמשכה ועל אף הקושי מול הגנת פאלאס, בדקה ה-36 הגיעה ההזדמנות לשער שוויון כאשר התכולים זכו לפנדל, שאותו למרבה ההפתעה לקח עומאר מרמוש, שקיבל את הכדור מארלינג הולאנד. המצרי בעט כדור לא רע, אך הנדרסון המשיך ביום הגדול שלו עם הצלה יפה, שהותירה את קבוצתו ביתרון.
בתחילת המחצית השנייה הגיע שער נוסף של פאלאס שנפסל בשל נבדל, ואחריו הלחץ של סיטי נמשך עד לדקות הסיום. לצערו של גווארדיולה, הכלים שזרק לדשא לא עזרו ועל אף תוספת זמן של 10 דקות, סיטי סיימה את המשחק ללא תואר ותחזור להתמקד בהבטחת המקום בליגת האלופות בעונה הבאה.
מבחינת פאלאס, מלבד לתואר המשמעותי הראשון בתולדותיה, היא הצליחה להשיג את הכרטיס לליגה האירופית בעונה הבאה, במה שתהיה ההופעה הראשונה שלה במפעל אירופי.
מגיע לו. אזה (GETTY)
רגע קריטי (GETTY)
למה הוא לא בעט את הפנדל? (GETTY)
עונה חלשה במיוחד (GETTY)
חיכו 120 שנים (GETTY)