לאחר שנותרה בלתי מנוצחת בגביע הטוטו העונה, הפועל תל אביב חשבה שגם הערב (שלישי) מול נתניה יהיה לה פשוט, אך קרה ממש, אבל ממש הפוך. המחצית הראשונה של האורחים, נראתה טוב, והתחושה הייתה שגם פה האדומים ייצאו עם ידם על העליונה, אך נתניה הפתיעה את החבורה של אליניב ברדה ובמחצית שנייה אדירה ניצחה 0:3, משערים של לוקאס פראיזו (57) רותם קלר (84) ועוז בילו (89).
למשחק הערב היה סיפור לא קטן מאחוריו, והוא המפגש הפיקנטי בין לא פחות משלושה אקסים של מכבי נתניה, ששיחקו היום אצל האדומים. כזכור, רוי קורין ולירן רוטמן הגיעו למועדון בקיץ 2024, אבל מעליהם נמצא דניאל דאפה. החלוץ הצעיר נרכש מהיהלומים ממשל לפני מספר שבועות תמורת סכום שיא של 1.8 מיליון יורו, וכשעלה לטקס שערכה לו קבוצתו לשעבר, ספג שריקות בוז צורמות.
כבר מהדקה הראשונה האדומים באו אגרסיביים, וכפי שאנחנו התרגלנו לראות מהקבוצה של אליניב ברדה, גם לחצה חזק מאוד. כבר בדקה הרביעית האדומים רשמו מצב ראשון עם נגיחה של רן בנימין, שמצאה את הרשת החיצונית.
משם המשחק התאזן, והצהובים התחילו להראות סימני התעוררות, אך זה לא החזיק יותר מדי והאדומים חזרו להשתלט על המשחק. קרן של סתיו טוריאל מצאה את הראש של דאפה, שנגח בעוצמה למשקוף. בנוסף רוי קורין נפצע והחלף ע"י רוטמן בדקה ה-30, והיה מעולה. המחצית הסתיימה ב-0:0 למרות המצבים באדום.
למחצית שנייה כזו, לא ציפינו. הצהובים עלו נהדר, ולאחר מספר איומים על השער של אסף צור, בדקה ה-57 הגיע כדור גובה טוב של מקסים פלקושצ'נקו לעבר לוקאס פראיזו ברחבה, שניצל יציאה רעה של צור - עבר אותו וגלגל את הכדור לרשת. שתי דקות לאחר מכן, לאחר מריבה בין שחר פיבן לפלקושצ'נקו, שני המאמנים רצו בתלונות אל השופט הרביעי, והורחקו מיידית על ידי גל לייבוביץ'.
ככל שהדקות נקפו המשחק התאזן, אך לקראת הדקות האחרונות נתניה העלתה הילוך, ורותם קלר, לאחר שקיבל כדור טוב מפלקושצ'נקו, עשה מבצע אישי נהדר והכפיל את היתרון. 5 דקות לאחר מכן, האדומים כבר שלחו את כולם קדימה, ההגנה הייתה חסרה, ונתניה ניצלה זאת, כשעוד כדור של הקשר (שרשם בישול שני) מצא את בילו, שהיה לבד מול השער, והפך את המשחק לתבוסה, 0:3 בסיום למכבי נתניה. אגב, הפעם האחרונה שהיהלומים ניצחו את הפועל תל אביב הייתה לפני יותר משנה וחצי, בינואר 2024, שוב עם משחק נהדר של מי אם לא - מקסים פלקושצ'נקו.
כשנותר עוד מחזור אחד במפעל, האדומים יארחו ביום שבת הקרוב את מ.ס אשדוד באצטדיון בלומפילד, שהפסידה גם היא 3:0 הערב מול הפועל פתח תקווה. מנגד, אבוקסיס ושחקניו ייפגשו את הפועל ירושלים.
עוד לפני המשחק - הטקס של נתניה לאקסים (אלן שיבר)
דאפה עם מחצית ראשונה טובה, אך כשירד הפועל נעלמה (אלן שיבר)
פראיזו סוף סוף מוכיח מה הוא שווה (אלן שיבר)
ערב נהדר עבור היהלומים (אלן שיבר)